Com o calor de agosto apertando, a gente se pergunta o que faria sem ar-condicionado. Cuidar do jardim no calor certamente cobra seu preço do corpo. Se não pudéssemos suar (com licença, transpirar) para nos refrescar, não aguentaríamos muito tempo ao ar livre nesta época do ano. As plantas também têm uma maneira de se refrescar. Elas não transpiram como nós; elas transpiram pelas folhas. A evaporação da água das folhas funciona como o “ar-condicionado” da natureza e, em geral, evita que as plantas superaqueçam. As plantas são realmente incríveis, pois esse processo de transpiração também permite que as plantas verdes absorvam o CO2 atmosférico, a partir do qual produzem alimento para crescer, florescer etc.
Na semana passada, lembrei que nem todo mundo valoriza o ar-condicionado tanto quanto eu. Como parte da conferência anual de Master Gardeners, visitamos a casa e o jardim de Eudora Welty, a grande escritora de contos do Mississippi. Miss Welty passou a maior parte da vida em Jackson, Mississippi, do outro lado da rua do Belhaven College.
Durante a visita, uma das sobrinhas de Eudora explicou que Miss Welty adorava ficar ao ar livre e que sua casa não tinha ar-condicionado, por escolha dela. Ela passava horas datilografando no quarto do andar de cima, com as janelas abertas, aparentemente sem se incomodar com os verões escaldantes do Mississippi. Ela adorava os sons e as paisagens do jardim. Nosso grupo de jardineiros, bem familiarizado com o clima tropical, suspirou, quase sem acreditar.
Sei que há lugares mais quentes para morar, mas ainda assim é impressionante saber de alguém como Miss Welty, que abria mão de tantas comodidades modernas. Ela devia ter uma resistência extraordinária. É igualmente impressionante observar as muitas plantas anuais, perenes e arbustos floríferos que prosperam no calor intenso do verão do Mississippi. Podemos cultivar um número incrível de plantas que nos fazem parecer jardineiros campeões sem muito esforço extra.
Neste verão, fiquei especialmente impressionado com canteiros que estavam muito bonitos em lugares onde não recebiam muita atenção. Entre as plantas de destaque estão algumas das antigas favoritas, como vinca, zínias, tagetes, hemerocale, lantana, sálvia e cosmos. Outras plantas excepcionais incluem as maravilhosas angelônias, cuphea (camarãozinho), gengibre, melampódio, rudbéquias, pentas e plantas novas como o Dianthus Amazon.
Estas são apenas algumas das plantas anuais e perenes floríferas que entraram na minha lista. Poderíamos fazer uma lista igualmente longa de plantas com folhagem colorida para locais ensolarados, como a batata-doce ornamental, cóleus multicoloridos e caládios resistentes de folhas em forma de fita. Entre as árvores e os arbustos floríferos que entraram na minha lista de plantas para o calor estão o resedá, o vitex, a alteia e a budleia.
Em seu livro Losing Battles (1970), Miss Welty menciona um jardim onde “algumas flores desabrochavam, apesar da terra sem água”. Ela escreveu sobre alteia, canas, celósia, lírio-limão (hemerocale), monbretia, ipomeias, sálvia e verbena, como se também se surpreendesse ao ver uma exibição tão colorida em condições bastante severas. Você já fez a sua lista? Bom cultivo.
Kerry Johnson, PhD
Horticultor extensionista
Aposentado
Crédito: arquivos do boletim informativo MS Gardens
