Myrtle Beach Sun Newsの記者Alan Blondinが、着色とオーバーシードの実践を紹介
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マートルビーチ — グランド・ストランドのゴルフコース運営者は、冬から早春にかけて訪れるゴルファーが好む色は緑だと、常に考えてきました。
そのため、暖地型のバミューダグラスが休眠する時期に、グリーンには寒地型芝草のスズメノカタビラ、ティーやフェアウェイにはライグラスをオーバーシードするため、コースでは何十年にもわたり費用をかけてきました。
コース運営者やコース管理責任者の間では、緑を保つもう一つの方法への理解がますます広がっています。
過去10年にわたり、ストランド地域のグリーンに細葉のウルトラドワーフ・バミューダが広まったことを背景に、休眠中のバミューダグラスのグリーンをオーバーシードするのではなく、着色する方針も採用されるようになりました。
Brunswick Plantationのコース管理責任者Rob Vaughanが先駆けとなり、この傾向はフェアウェイにも広がっています。
Brunswick Plantationは、2010年にストランド地域で初めてフェアウェイを緑色に着色したコースです。今年の冬は、ほかにも少なくとも7つの一般利用可能なコースでフェアウェイが着色されています。
「誰もが緑の芝を望むので、見た目にメリハリと色を出すためにライグラスをまいていました」とVaughanは語ります。「着色剤や顔料でも同じことができます。通常なら、年間9か月はライグラス、3か月はバミューダグラスですが、今ではバミューダグラスが10か月、着色剤を使うのは2か月で済みます。2月には、再びバミューダグラスを刈り始めます。」
着色によって、プレーヤーはより硬く、速いコースコンディションを楽しめます。特に、播種後の散水を避けられる秋のゴルフシーズンや、バミューダグラスが完全に休眠する最も寒い時期にその効果が発揮されます。「USGAは速く、硬く、締まったゴルフコースを推進していますが、ライグラスではそれを実現できません」とVaughanは語ります。
月曜日から水曜日までMyrtle Beach Convention Centerで開催されたCarolinas Golf Course Superintendents Associationの会議・展示会では、フェアウェイの着色が話題の一つとなりました。
Brunswick Plantationでオーバーシードを行うのはティーグラウンドだけです。ライグラスは休眠中のバミューダグラスよりも、限られたエリアでの激しい踏圧に耐えられるためです。
Vaughanは2010年、Brunswick Plantationの27ホールのうち9ホールのフェアウェイで着色を試してみたいと考えていましたが、オーナーのMason Andersonは思い切って全ホールで実施することを選びました。
有機肥料を販売するGeoponics CorporationのJennifer Seeversは、Vaughanから着色のサンプルを受け取り、有機着色剤Endurantを共同開発しました。製品の効果を十分に検証するため、各ホールの散布方法や条件を変更する作業をVaughanとともに行いました。「27ホールをそれぞれ異なる27通りの方法で行いました。どのホールも実験でした」とSeeversは話しました。
Vaughanが受け取った予算は、オーバーシードを行った場合と同額でした。「全ホールで実施しました」とVaughanは話します。「ノズル、圧力、散布量などを調整するのにしばらくかかりましたが、25ホール目あたりで設定が決まりました。」
従来の着色剤は青みがかった色に褪せる傾向があり、芝生がスマーフのような色になりましたが、Seeversと共同開発したGeoponicsの新製品は、色が褪せていく過程でも緑色を保ちます。「地面に散布した途端、『これは大成功だ。これだ』と思いました」とVaughanは話しました。
秋にライグラスへ大量に散水すると、軟らかく湿った状態になり、秋のシーズン中はカートの乗り入れを禁止することがよくあります。また着色すれば、春に回復しつつあるバミューダグラスが、枯れつつあるライグラスと優勢を争う移行期間も避けられます。
「経済的な要因もありますが、全体的な芝生の見た目と健康状態を維持でき、春の移行期間を経ずに済むことが重要です」とVaughanは話しました。「一年を通じて芝生の状態を把握できるので気に入っています。何も覆い隠されないため、コースの雑草管理も容易になります。」
今年、Geoponics製品を使ってフェアウェイを着色するStrand地区のコースには、2年連続となるCaledonia Golf & Fish Club、International Club of Myrtle Beach、Crown Park、Brick Landing、Carolina Nationalのほか、プライベートコースのDeBordieuとWachesaw Plantationがあります。Black BearとBurning Ridgeでは、別ブランドの製品でフェアウェイを着色しています。
「広がりつつあります」とVaughanは話しました。「ゴルファーに理解してもらう必要があるだけです。」
USGA Green Sectionの南東部地域ディレクターPat O’Brienは、5年以内にMyrtle BeachやHilton Headのようなリゾート地でフェアウェイをオーバーシードするコースは、わずか数か所になると予測しています。
Virginia州とNorth Carolina州の多くのコースでも、今冬はフェアウェイを着色しています。その中には、6月に全米男子オープンと全米女子オープンを2週連続で開催するNorth Carolina州PinehurstのPinehurst No. 2も含まれます。Pinehurst Resortの運営者は、Brunswick Plantationの冬季の状況を分析したうえで、オーバーシードを見送ることにしました。
Geoponics Endurant TE Turf Enhancer、ENDURANT-TEは生育中のバミューダグラスに、Endurant Turf colorantは休眠中のバミューダグラスに推奨される顔料で、どちらも有機製品であり、芝生を傷めません。
移行期間を避けられるだけでなく、緑色の着色剤が太陽熱を吸収するため、冬季のバミューダグラスの生育も促進するとVaughanは話しました。Vaughanは2010年2月、気温50度の日に温度を調査しました。その結果、着色したグリーンは地表から1インチ下で68度、着色したフェアウェイは62度、茶色く休眠したラフは50度未満でした。
着色にデメリットはほとんどないとVaughanは考えています。ただし、プレー頻度の高いコースでは、休眠中に芝生が傷みすぎることを懸念する可能性があります。また、冬が進むにつれてグリーンは速くなり、フェアウェイではボールのライが厳しくなる傾向があります。
着色は費用対効果に優れており、今後数年はさらにその効果が高まる可能性があります。ライグラス種子の価格が上昇しており、今年は15％値上がりして1ポンド当たり1ドルを超え、来年もさらに15％ほど値上がりすると予想されているためです。西部の農家ではライグラス種子の生産が減っており、東海岸まで輸送する必要があります。
「ゴルフコースを着色するのに必要な顔料は、オーバーシードにかかる費用より安く購入できます。そのうえ、燃料、水、電気、労務費、機械、肥料の節約額は驚くほどです」とVaughanは話しました。
Sun Newsの記者ALAN BLONDINへの連絡先：626-0284。
