Le journaliste Alan Blondin du Myrtle Beach Sun News présente la pratique de la coloration plutôt que du sursemis
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MYRTLE BEACH — Les exploitants de parcours de golf du Grand Strand ont toujours présumé que le vert était la couleur préférée des golfeurs de passage en hiver et au début du printemps.
C’est pourquoi les parcours ont engagé les dépenses liées au sursemis pendant des décennies, en utilisant des graminées de saison fraîche — la poa trivialis sur les greens et le ray-grass sur les départs et les allées — alors que le bermudagrass de saison chaude est en dormance.
De plus en plus, les exploitants de parcours et les surintendants se montrent à l’aise avec une autre façon d’obtenir un gazon vert.
La multiplication des bermudagrass ultranains à feuilles fines sur les greens du Strand au cours de la dernière décennie a également favorisé l’adoption de la coloration des greens de bermudagrass en dormance, plutôt que du sursemis.
Sous l’impulsion de Rob Vaughan, surintendant de Brunswick Plantation, cette tendance gagne maintenant les allées.
Brunswick Plantation a été le premier parcours du Strand à colorer ses allées en vert en 2010, et au moins sept autres parcours ouverts au public de la région colorent leurs allées cet hiver.
« Nous semions du ray-grass pour donner de la définition et de la couleur, parce que tout le monde veut que le gazon soit vert, a dit Vaughan. Nous pouvons obtenir le même résultat avec des colorants ou des pigments. Au lieu d’avoir du ray-grass pendant neuf mois de l’année, disons, et du bermudagrass pendant trois mois, je peux maintenant avoir du bermudagrass pendant dix mois et utiliser des colorants pendant deux mois, dans des conditions normales. En février, je tondrai de nouveau le bermudagrass. »
Pour les joueurs, la coloration donne des conditions de jeu plus fermes et plus rapides, en particulier pendant la saison de golf automnale, lorsqu’elle évite l’arrosage des semis, et durant les mois les plus froids, lorsque le bermudagrass est en dormance complète. « L’USGA préconise des parcours de golf rapides, durs et fermes, et le ray-grass ne peut tout simplement pas offrir cela », a dit Vaughan.
La coloration des allées figurait parmi les sujets abordés lors de la conférence et du salon professionnel de la Carolinas Golf Course Superintendents Association, qui se sont tenus du lundi au mercredi au Myrtle Beach Convention Center.
À Brunswick Plantation, seuls les départs font l’objet d’un sursemis, car le ray-grass supporte mieux le passage intensif sur une surface restreinte que le gazon bermudien en dormance.
Vaughan souhaitait expérimenter la coloration des allées sur neuf des 27 trous de Brunswick Plantation en 2010, mais le propriétaire, Mason Anderson, a pris un risque en choisissant de traiter tous les trous.
Jennifer Seevers, de Geoponics Corporation, qui vend des engrais biologiques, a prélevé des échantillons de colorant auprès de Vaughan et a co-développé un produit colorant biologique appelé Endurant. Elle a aidé Vaughan à modifier les applications et les paramètres sur chaque trou afin d’étudier pleinement l’efficacité du produit. « Nous avons traité 27 trous de 27 façons différentes, a déclaré Seevers. Chaque trou était une expérience. »
Vaughan a reçu la même somme que s’il avait fait un sursemis. « Nous nous sommes lancés à fond, a déclaré Vaughan. Il m’a fallu un certain temps pour régler les buses, les pressions, les doses, etc., mais vers le 25e trou, nous avions trouvé les bons réglages. »
Les anciens colorants avaient tendance à virer au bleu, donnant un gazon façon Schtroumpf, mais le nouveau produit Geoponics co-développé par Seevers reste vert en s’estompant. « Dès qu’il a touché le sol, j’ai dit : “C’est un coup de circuit. C’est exactement ce qu’il nous faut” », a déclaré Vaughan.
L’arrosage intensif du ray-grass à l’automne crée des conditions humides et détrempées, et entraîne souvent des restrictions limitant la circulation des voiturettes aux chemins durant la saison automnale. La coloration évite également une période de transition au printemps, pendant laquelle le gazon bermudien qui reprend sa croissance doit lutter contre le ray-grass mourant pour s’imposer.
« Il y a des facteurs économiques à prendre en compte, mais il s’agit surtout de l’aspect général et de la santé du gazon, et du fait de ne pas avoir à traverser la période de transition au printemps, a déclaré Vaughan. J’aime cette solution parce que je sais à quoi m’attendre toute l’année. Rien n’est dissimulé et il est plus facile de garder son terrain exempt de mauvaises herbes. »
Parmi les terrains de golf de la région côtière qui ont choisi de colorer leurs allées cette année avec des produits Geoponics figurent Caledonia Golf & Fish Club, pour la deuxième année consécutive, International Club of Myrtle Beach, Crown Park, Brick Landing, Carolina National, ainsi que les terrains privés DeBordieu et Wachesaw Plantation. Black Bear et Burning Ridge colorent leurs allées avec une autre marque de produits.
« La pratique se répand, a déclaré Vaughan. Il faut simplement informer les golfeurs. »
Pat O’Brien, directeur de la région Sud-Est de la Green Section de l’USGA, prévoit que d’ici cinq ans, seuls quelques terrains de golf des zones touristiques comme Myrtle Beach et Hilton Head pratiqueront encore le sursemis des allées.
Plusieurs terrains de golf de Virginie et de Caroline du Nord colorent également leurs allées cet hiver, notamment Pinehurst No. 2 à Pinehurst, en Caroline du Nord, qui accueillera les U.S. Open masculins et féminins deux semaines de suite en juin. Les responsables de Pinehurst Resort ont choisi de renoncer au sursemis après avoir analysé les conditions hivernales à Brunswick Plantation.
Le produit Geoponics Endurant TE, un améliorateur de gazon, ENDURANT-TE, pigment recommandé pour le gazon bermudien en croissance active, et le colorant pour gazon Endurant recommandé pour le gazon bermudien en dormance sont tous deux biologiques et n’endommagent pas le gazon.
En plus d’éviter les périodes de transition, la coloration verte stimule la croissance du gazon bermudien pendant les mois d’hiver, car elle absorbe la chaleur du soleil, a déclaré Vaughan. En février 2010, par une journée où la température était de 50 degrés, Vaughan a réalisé une étude thermique et a constaté que ses greens colorés atteignaient 68 degrés à un pouce sous la surface, que les allées colorées atteignaient 62 degrés et que le rough brun en dormance restait sous les 50 degrés.
Vaughan voit peu d’inconvénients à la coloration, même si les terrains très fréquentés peuvent craindre que le gazon ne soit trop malmené pendant sa dormance. À mesure que l’hiver avance, les greens ont tendance à devenir plus rapides et le gazon des allées plus ras.
La coloration est économique, et le sera probablement encore davantage dans les années à venir en raison de la hausse du prix des semences de ray-grass, qui a augmenté de 15 % pour dépasser 1 $ la livre cette année et devrait encore augmenter d’environ 15 % l’an prochain. Les agriculteurs de l’Ouest produisent moins de semences de ray-grass, qui doivent être transportées jusqu’à la côte Est.
« Je peux acheter assez de pigment pour colorer le terrain de golf à moindre coût qu’un sursemis; ensuite, les économies de carburant, d’eau, d’électricité, de main-d’œuvre, de machinerie et d’engrais sont incroyables », a déclaré Vaughan.
Contactez le journaliste de Sun News ALAN BLONDIN au 626-0284.
