Il reporter Alan Blondin del Myrtle Beach Sun News racconta la pratica della colorazione rispetto alla trasemina
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MYRTLE BEACH — Gli operatori dei campi da golf del Grand Strand hanno sempre dato per scontato che il verde fosse il colore preferito dai golfisti in visita durante l’inverno e all’inizio della primavera.
Per questo, da decenni i campi sostengono i costi della trasemina con specie erbacee da clima fresco: poa trivialis sui green e loietto sui tee e sui fairway, mentre la gramigna da clima caldo è in dormienza.
Sempre più operatori e superintendent dei campi si stanno abituando a un altro modo per ottenere un tappeto erboso verde.
La diffusione, nell’ultimo decennio, delle varietà ultranane di gramigna a foglia fine sui green dello Strand ha portato anche ad adottare la colorazione dei green di gramigna in dormienza, anziché alla trasemina.
Sulla scia del superintendent Rob Vaughan del Brunswick Plantation, questa tendenza si sta diffondendo anche sui fairway.
Brunswick Plantation è stato il primo campo dello Strand a colorare di verde i fairway nel 2010; questo inverno, almeno altri sette campi pubblici della zona coloreranno i fairway.
«Seminavamo il loietto per dare definizione e colore, perché tutti lo vogliono verde», ha detto Vaughan. «Possiamo ottenere lo stesso risultato con coloranti o pigmenti e, invece di avere loietto per, diciamo, nove mesi all’anno e gramigna per tre, ora posso avere gramigna per 10 mesi e coloranti per due, in condizioni normali. A febbraio tornerò a tagliare la gramigna».
Per i giocatori, la colorazione si traduce in condizioni del campo più compatte e veloci, soprattutto durante la stagione autunnale, quando si evita di irrigare le aree seminate, e nei mesi più freddi, quando la gramigna è completamente in dormienza. «La USGA promuove campi da golf veloci, duri e compatti, e il loietto proprio non può offrire queste condizioni», ha detto Vaughan.
La colorazione dei fairway è stata tra gli argomenti affrontati alla conferenza e fiera commerciale della Carolinas Golf Course Superintendents Association, tenutasi presso il Myrtle Beach Convention Center da lunedì a mercoledì.
A Brunswick Plantation si traseminano soltanto le piazzole di partenza, perché il loietto tollera meglio il traffico intenso in un’area circoscritta rispetto alla bermuda dormiente.
Nel 2010 Vaughan voleva sperimentare la colorazione dei fairway su nove delle 27 buche di Brunswick Plantation, ma il proprietario Mason Anderson decise di rischiare, scegliendo di intervenire su tutte le buche.
Jennifer Seevers di Geoponics Corporation, che vende fertilizzanti organici, ha prelevato campioni colorati da Vaughan e ha contribuito allo sviluppo di un colorante organico chiamato Endurant. Ha aiutato Vaughan a modificare i metodi di applicazione e le variabili su ogni buca, per studiare a fondo l’efficacia del prodotto. «Abbiamo trattato 27 buche in 27 modi diversi», ha detto Seevers. «Ogni buca era un esperimento».
Vaughan ha speso la stessa cifra che avrebbe speso per la trasemina. «Abbiamo puntato tutto», ha detto Vaughan. «Mi ci è voluto un po’ per mettere a punto ugelli, pressioni, dosaggi e così via, ma dopo circa la 25ª buca avevamo trovato la regolazione giusta».
I coloranti più vecchi tendevano a sbiadire virando al blu e lasciando un tappeto erboso da Puffi, mentre il nuovo prodotto Geoponics, sviluppato con il contributo di Seevers, mantiene una tonalità verde anche quando sbiadisce. «Appena ha toccato terra ho detto: “È un fuoricampo. È proprio quello che ci voleva”», ha detto Vaughan.
L’irrigazione abbondante del loietto in autunno crea condizioni umide e soffici e spesso comporta l’obbligo di usare soltanto i percorsi per i golf cart durante la stagione autunnale. La colorazione evita inoltre il periodo di transizione primaverile, durante il quale la bermuda che riprende a vegetare deve competere con il loietto morente per prevalere.
«Ci sono anche considerazioni economiche, ma contano soprattutto l’aspetto generale e la salute del tappeto erboso, oltre al fatto di non dover affrontare la transizione in primavera», ha detto Vaughan. «Mi piace perché so cosa aspettarmi durante tutto l’anno. Non si nasconde nulla e si riesce a mantenere il campo libero dalle infestanti più facilmente».
Tra i campi della zona del Grand Strand che quest’anno hanno scelto di colorare i fairway con i prodotti Geoponics figurano Caledonia Golf & Fish Club, per il secondo anno consecutivo, International Club of Myrtle Beach, Crown Park, Brick Landing, Carolina National e i campi privati DeBordieu e Wachesaw Plantation. Black Bear e Burning Ridge colorano i fairway con un prodotto di un altro marchio.
«Sta prendendo piede», ha detto Vaughan. «Bisogna solo informare i golfisti».
Pat O’Brien, direttore della regione sudorientale della USGA Green Section, prevede che entro cinque anni solo una manciata di campi nelle località turistiche come Myrtle Beach e Hilton Head traseminerà i fairway.
Anche diversi campi in Virginia e Carolina del Nord stanno colorando i fairway quest’inverno, tra cui Pinehurst No. 2 a Pinehurst, N.C., che ospiterà gli US Open maschile e femminile in due settimane consecutive a giugno. I gestori di Pinehurst Resort hanno scelto di non effettuare la trasemina dopo aver analizzato le condizioni invernali di Brunswick Plantation.
Il potenziatore del tappeto erboso Geoponics Endurant TE, ENDURANT-TE, pigmento consigliato per la bermuda in crescita attiva, e il colorante per tappeti erbosi Endurant, consigliato per la bermuda dormiente, sono entrambi organici e non danneggiano il tappeto erboso.
Oltre a consentire di evitare i periodi di transizione, secondo Vaughan la colorazione verde stimola la crescita della bermuda nei mesi invernali perché assorbe il calore del sole. In una giornata di febbraio del 2010 con una temperatura di 50 gradi, Vaughan ha misurato la temperatura e ha scoperto che i green colorati raggiungevano i 68 gradi a un pollice sotto la superficie, i fairway colorati i 62 gradi e il rough marrone dormiente restava sotto i 50 gradi.
Vaughan vede pochi aspetti negativi nella colorazione, anche se i campi molto frequentati potrebbero temere che il tappeto erboso si rovini eccessivamente durante la dormienza; inoltre, con il progredire dell’inverno, i green tendono a diventare più veloci e il lie sui fairway tende a farsi più raso.
La colorazione è conveniente e probabilmente lo sarà ancora di più nei prossimi anni, a causa dell’aumento del costo delle sementi di loietto, che quest’anno è cresciuto del 15%, superando 1 $ per libbra, e dovrebbe aumentare di un altro 15% circa l’anno prossimo. Gli agricoltori dell’Ovest coltivano meno sementi di loietto, che devono essere trasportate sulla costa orientale.
«Posso acquistare una quantità di pigmento sufficiente a colorare il campo da golf a un costo inferiore rispetto alla trasemina; poi, il risparmio su carburante, acqua, elettricità, manodopera, macchinari e fertilizzanti è incredibile», ha detto Vaughan.
Contattate il reporter di Sun News ALAN BLONDIN al numero 626-0284.
