Série sobre Hortas Comunitárias: dicas, desafios e conquistas na Carolina do Norte
~ Greensboro, Carolina do Norte
Uma horta comunitária em Greensboro, na Carolina do Norte, chamou a atenção da Geoponics. O trabalho realizado pela PDY&F, Positive Direction for Youth & Families, é extraordinário por unir o atendimento às necessidades atuais à criação de condições sustentáveis para que a comunidade possa se manter no futuro. O objetivo principal dessa horta comunitária é cultivar o máximo possível de alimentos saudáveis e distribuí-los GRATUITAMENTE às pessoas que vivem nesse deserto alimentar urbano.
Essas pessoas se dedicam de corpo e alma. Elas têm uma missão que vem do coração. Como muitas hortas comunitárias, elas cultivam muito mais do que frutas e hortaliças. Elas enriquecem o solo e transformam vidas, trabalhando em conjunto para oferecer educação, ensinar as pessoas a cultivar seus próprios alimentos e compartilhar outras práticas sustentáveis que promovem o bem-estar.
Entre outros objetivos, essa organização busca acabar com a insegurança alimentar em Greensboro e oferecer alimentos saudáveis, além de ensinar as pessoas a cultivá-los.
“Depois de um dia de trabalho, posso ir direto ao Whole Foods e comprar o que quiser”, diz James R. Gardner, o responsável pela horta.
“Minha comunidade não tem esse privilégio. Quero dar a eles esse acesso”, acrescenta.
Jardinagem orgânica com SoilPlex e FertaFlow
A Geoponics ofereceu SoilPlex e FertaFlow à horta comunitária da PDY&F. E a horta está compartilhando dicas conosco e com outros horticultores. Gostamos de aprender e compartilhar as melhores práticas. Além disso, temos orgulho de oferecer nossos produtos listados pela OMRI para o cultivo orgânico.
“Estamos muito animados para começar nossa jornada com fertilizantes orgânicos junto à Geoponics Corp”, diz Gardner.
Para conhecer os benefícios de cada produto, acesse este artigo sobre SoilPlex e outro artigo sobre FertaFlow, além das páginas individuais dos produtos: SoilPlex.com e FertaFlow.com. E, caso ainda não seja informação suficiente, vamos conversar com o especialista em solos, um horticultor que explicará por que esses produtos listados pela OMRI são especialmente sustentáveis para o meio ambiente e para o enriquecimento do solo, além de contribuírem para uma alta produtividade da horta, em um próximo artigo. Tudo isso faz parte da nossa nova série de artigos sobre jardinagem da Geoponics.
Sobre a horta comunitária da PDY&F em Greensboro
Cada horta comunitária funciona de uma maneira diferente. Algumas cobram pelo uso dos canteiros, alugando espaços para cultivo. Há hortas comunitárias que optam por gerar renda de várias maneiras. Algumas dependem de voluntários e doações e distribuem tudo gratuitamente. Esse último é o modelo adotado pela horta comunitária da PDY&F.
A PDY&F é uma instituição beneficente sem fins lucrativos que existe desde 1992.
Até o momento, ninguém recebe salário pelo trabalho na horta. Gardner administra a horta, é professor de ciências no ensino médio e pai. Ele também tem um negócio paralelo de cuidados com gramados (que chamou a atenção da nossa divisão de corantes, a Endurant Turf Colorants.)
Jardinagem para acabar com a insegurança alimentar
Greensboro enfrenta há muito tempo a insegurança alimentar, mas ela atingiu novos níveis nos últimos três ou quatro anos, diz Gardner.
Assim, a despensa comunitária iniciou uma iniciativa muito bem-sucedida, servindo mais de 100.000 refeições em um ano.
“Estávamos colocando comida na barriga das pessoas com enlatados e cereais. Mas também queríamos que elas tivessem uma boa saúde”, diz Gardner.
Foi então que surgiu a ideia da horta. Com ela, vieram novas oportunidades, incluindo ensinar como cultivar alimentos e liderar uma nova geração de agricultores negros e pardos, diz Gardener.
Onde cultivar: terreno para a horta
Em muitos casos, o terreno determina boa parte da estrutura de uma horta. Às vezes, por causa da localização do terreno, o aluguel acaba fazendo parte da estrutura de gestão da horta. No entanto, no caso da PD&F, um doador anônimo doou um grande terreno para a iniciativa. No passado, havia uma escola de ensino fundamental no local, que ficou sem uso por muito tempo.
Essa oportunidade de ter um terreno é fundamental para o sucesso da horta. Ela permite que a iniciativa se mantenha fiel à missão de oferecer alimentos gratuitos.
Desafios da horta: primeiro, solo saudável
Durante a infância, Gardner passava os verões cultivando a horta junto com o pai e a avó. Ele também tem formação em biologia. Mesmo com essa experiência, o primeiro ano de cultivo da horta trouxe desafios.
O primeiro desafio foi a qualidade do solo. Apesar da ajuda de um consultor, infelizmente a organização acabou levando a pior ao comprar terra que, mais tarde, revelou-se um solo relativamente infértil.
No início, parecia tudo bem. A PDY&F comprou terra, colocou plástico e papelão no chão e começou a construir canteiros.
Mas nada cresceu. Bem, algumas coisas cresceram, mas não muito no primeiro ano.
“Desperdicei muito dinheiro”, disse Gardner.
Mas, felizmente, ele recebeu uma ótima dica. A prefeitura ofereceu composto e, como ele fazia parte de uma organização sem fins lucrativos que atendia a uma grande necessidade, ofereceu-lhe composto sem custo, desde que ele pudesse ir buscá-lo. Então, ele e os voluntários foram com seus carrinhos de mão pela calçada. Agora, a organização busca o composto de caminhão, à medida que a organização e as hortas continuam crescendo.
Desafios da horta: segundo, abastecimento de água
O próximo grande desafio enfrentado pela horta foi o abastecimento de água. A horta ficava meio isolada, apesar de estar na cidade. No início, Gardner carregava baldes, barris e recipientes com água, dirigindo seu caminhão de casa até a horta, a cerca de 20 minutos de distância, uma ou duas vezes por semana. Essa prática não era sustentável.
Então, a prefeitura ofereceu ajuda e deu acesso a uma adutora próxima à horta.
Foi um grande alívio, com cloro ou sem, diz Gardner.
Mas, então, a hidroponia e a aquaponia, além de uma estufa, também entraram em cena. Por isso, era necessário ter uma fonte confiável de água no terreno. Com a ajuda de doadores, a PDY&F cavou recentemente um poço e instalou eletricidade para a estufa e o sistema de aquaponia. (Mais informações sobre essa evolução serão publicadas em breve em uma entrevista de acompanhamento.)
Desafios da horta: terceiro, pragas
A horta comunitária da PDY&F cultiva de forma orgânica, mesmo sem ter certificação governamental. Para controlar as pragas, a horta usava soluções caseiras, como uma mistura de óleos essenciais. Funcionava bem até que um evento climático impediu os voluntários de cuidar da horta por uma semana a mais do que deveriam. Os insetos fizeram a festa comendo os lindos repolhos.
Então, Gardener encontrou um produto que continua sendo natural, mas exige menos aplicações. (Para saber mais, veja este artigo do blog sobre controle de pragas com BT e decidir se esse método de controle com pesticidas é adequado para você.)
Dicas para a horta
Algumas dicas para outros horticultores e hortas comunitárias compartilhadas pela PDY&F incluem:
- Espaçamento: Pesquise o espaçamento adequado para suas variedades de plantas para otimizar sua horta.
- Consorciação de plantas: pesquise quais plantas se desenvolvem bem quando cultivadas próximas umas das outras, para minimizar as pragas e otimizar a produtividade.
- Conecte-se com horticultores capacitados, que muitas vezes têm prazer em se voluntariar e podem ajudar a obter sucesso mais rapidamente na horta e aumentar a produção.
- Priorize o solo e a água.
- Decida o que você mais quer fazer e não abra mão nem comprometa seus valores.
- Conecte-se com o Serviço de Extensão Cooperativa da sua região. Eles compartilham dicas específicas para cada zona, sementes, informações sobre tipos de solo e muito mais.
- Use mudas em vez de semear diretamente para otimizar o espaço.
- Organize um mutirão comunitário! Faça blocos de substrato para iniciar as sementes.
Hortas Comunitárias: Organizando Mutirões
Horta comunitária não é só sobre a horta. É claro que também é sobre a comunidade. Organizar eventos fortalece ambas. Nos mutirões, as pessoas se reúnem para fazer blocos de substrato para as mudas. Aqui está um link sobre blocos de substrato com uma receita do que colocar nos blocos, além de links que ensinam a fazer seu próprio moldador ou comprar um.
Hortas Comunitárias: Próxima Temporada
Em nossa próxima conversa com James Gardner, falaremos sobre a segunda temporada da horta comunitária. Nesta próxima entrevista, Gardner compartilha seus métodos de implementação de uma estufa, hidroponia e aquaponia. Essas práticas acrescentam métodos de cultivo ultrassustentáveis, otimizando o espaço e a eficiência para maximizar a produção.
Entrevistamos gestores de hortas que adotam diferentes abordagens e compartilham o que funciona para suas comunidades em outros estados. Acompanhe GeoponicsCorp.com/blog para saber mais.
FAÇA UMA DOAÇÃO para a horta comunitária PDY&F.
Compre nossos produtos listados pela OMRI para jardinagem orgânica na ShopGeoponics.
Este é um dos textos de uma série de blogs sobre hortas comunitárias.
