コミュニティガーデンシリーズ：ノースカロライナ州から届いたヒント、課題、成功事例
~ ノースカロライナ州グリーンズボロ
ノースカロライナ州グリーンズボロのコミュニティガーデンが、Geoponicsの目に留まりました。PDY&F（Positive Direction for Youth & Families）の活動は、現在のニーズに応えると同時に、地域が将来にわたって自立できるよう持続可能な仕組みをつくっている点で、非常に素晴らしいものです。このコミュニティガーデンの基本方針は、できるだけ多くの健康的な食料を育て、都市部の食料砂漠に暮らす人々に無料で提供することです。
ここで活動する人々は、深く根を下ろして取り組んでいます。魂を込めた使命を持っているのです。多くのコミュニティガーデンと同じく、育てているのは果物や野菜だけではありません。力を合わせて土壌を豊かにし、人々の暮らしを豊かにしています。教育の機会を提供し、自分たちで食料を育てる方法を伝え、健やかな暮らしを支えるほかの持続可能な取り組みも共有しています。
この団体は、グリーンズボロの食料不安の解消を目指すとともに、健康的な食料と、それを育てるための技術を提供しています。
「仕事が終われば、すぐ近くのWhole Foodsに行って、好きなものを何でも買えます」と、ガーデンマネージャーのJames R. Gardnerは話します。
「私の地域の人々には、そうした恵まれた環境がありません。彼らにも手に入れられるようにしたいのです」と彼は付け加えます。
SoilPlexとFertaFlowを使った有機栽培
Geoponicsは、PDY&FコミュニティガーデンにSoilPlex とFertaFlowを提供しました。ガーデンの皆さんは、私たちやほかのガーデナーにヒントを共有してくれています。ベストプラクティスを学び、共有できることを嬉しく思います。また、有機栽培にお使いいただけるOMRI認証製品をご用意できることを誇りに思います。
「Geoponics Corpとともに有機肥料の取り組みを始められることを、とても楽しみにしています」とGardnerは話します。
各製品の効果については、SoilPlexについてのブログ記事とFertaFlowについてのブログ記事、さらに各製品ページSoilPlex.comとFertaFlow.comをご覧ください。それでも情報が足りないという方のために、土壌の専門家である園芸家に話を聞き、これらのOMRI認証製品が環境や土壌改良にとって特に持続可能であり、ガーデンの収量向上にも役立つ理由を、近日公開のブログ記事でご紹介します。これらの記事はすべて、新しいGeoponics Gardenブログシリーズの一部です。
PDY&Fグリーンズボロ・コミュニティガーデンについて
コミュニティガーデンの運営方法はそれぞれ異なります。区画の利用料を徴収し、ガーデンスペースを貸し出すところもあります。さまざまな方法で収益を得るコミュニティガーデンもあります。ボランティアと寄付に頼り、すべてを無料で提供するところもあります。後者の運営方法を採用しているのが、PDY&Fコミュニティガーデンです。
PDY&Fは、1992年から活動を続けている非営利の公益慈善団体です。
現在、ガーデンでの活動に対して給与を受け取っている人はいません。Gardnerはガーデンを管理し、高校の理科教師であり、父親でもあります。また、芝生管理の副業もしており、その仕事が私たちの着色剤部門Endurant Turf Colorantsの目に留まりました。
食料不安の解消を目指すガーデニング
グリーンズボロでは以前から食料不安が続いていましたが、ここ3～4年でさらに深刻化したとGardnerは話します。
こうして、地域のフードパントリーは大きな成功を収め、1年間で10万食を超える食事を提供する取り組みを始めました。
「缶詰やシリアルを提供して、お腹を満たすことはできていました。でも、健康面でも人々がより良い状態になれるようにしたいと思ったのです」とGardner氏は語ります。
そこで庭園をつくるというアイデアが生まれました。それに伴い、食べ物の育て方を学ぶ機会や、黒人や有色人種の新世代の農家を育成する機会など、新たな可能性が広がったとGardener氏は語ります。
栽培場所：庭園用の土地
多くの場合、土地の条件によって庭園の構成の大部分が決まります。土地の場所によっては、土地を借りることが庭園の運営体制にほぼ組み込まれている場合もあります。しかし、PD&Fの場合、匿名の寄付者がこの活動のために広大な土地を提供しました。その土地には以前、小学校がありましたが、長い間使われていませんでした。
この土地を利用できることは、庭園の成功に欠かせません。食べ物を無料で提供するという使命を貫く自由が得られるからです。
庭園の課題：まずは健全な土壌
Gardner氏は子どもの頃、夏になると父親や祖母と一緒に庭仕事をしていました。また、生物学を学んだ経験もあります。そうした背景があったにもかかわらず、庭園づくりの初年度には課題がありました。
最初の課題は土壌の質でした。コンサルタントの助言を受けたものの、残念ながら、購入した土が後になって比較的肥沃度の低い土壌だと判明し、組織は不運な状況に陥りました。
最初は問題ないように思えました。PDY&Fは土を購入し、地面にプラスチックシートと段ボールを敷いて、栽培ベッドをつくり始めました。
しかし、何も育ちませんでした。多少は育ったものの、初年度はごくわずかでした。
「かなりのお金を無駄にしてしまいました」とGardner氏は語りました。
しかし幸い、素晴らしい助言を得ました。市が堆肥を提供しており、大きなニーズに応える非営利団体であることから、取りに来られるなら堆肥を無料で提供すると申し出てくれたのです。そこでGardner氏とボランティアたちは、手押し車を使って歩道を進みました。現在は、組織と庭園の成長に伴い、トラックで堆肥を運んでいます。
庭園の課題：次に、水の確保
庭園が次に直面した大きな課題は、水の確保でした。市内にありながら、庭園は人里離れた場所にあるような状態でした。当初、Gardner氏はバケツや樽、容器に水を入れ、自宅から車で20分ほどかけて週に1、2回、庭園まで運んでいました。これは持続可能な方法ではありませんでした。
そこで市が支援を申し出て、庭園の近くにある水道本管を利用できるようにしてくれました。
塩素処理されているかどうかにかかわらず、大きな安心につながったとGardner氏は言います。
その後、水耕栽培やアクアポニックス、温室も導入されることになりました。そのため、敷地内に安定した水源が必要でした。寄付者の支援を受け、PDY&Fは最近、井戸を掘り、温室とアクアポニックス用の電気設備も設置しました。（この取り組みの進展については、近日公開予定のフォローアップインタビューで詳しくお伝えします。）
庭園の課題：3つ目は害虫
PDY&Fコミュニティガーデンは、政府の認証を受けているわけではありませんが、有機栽培を行っています。害虫対策には、精油を混ぜたものなど、家庭で使われるような方法を取り入れていました。悪天候でボランティアが予定より1週間も長く庭園に入れなくなるまでは、うまくいっていました。その間、虫に立派なキャベツを食べ尽くされてしまいました。
そこでGardener氏は、天然由来でありながら、散布回数を減らせる製品を見つけました。（詳しくは、BTによる害虫防除についてのブログをご覧になり、ご自身に適した農薬の使用方法かどうかをご判断ください。）
庭園づくりのヒント
PDY&Fがほかの園芸家やコミュニティガーデンに向けて共有しているヒントを、以下に紹介します。
- 株間：庭を最適化するため、栽培する品種に適した株間を調べましょう。
- コンパニオンプランツ：調べましょう。害虫を減らし、収量を高めるために、近くに植えるとよい植物を確認しましょう。
- 園芸の知識を持つ人とつながりましょう。多くの場合、喜んでボランティアに協力してくれるため、菜園づくりを早く軌道に乗せ、収量を増やすことにつながります。
- 土壌と水を優先しましょう。
- 何を最も実現したいのかを決め、自分の価値観を曲げたり妥協したりしないようにしましょう。
- 地域の協同普及事業とつながりましょう。地域の栽培ゾーンに応じたヒントや種子、土壌の種類に関する情報など、さまざまな情報を提供してくれます。
- スペースを有効活用するため、種をまく代わりに苗を使いましょう。
- ブロックパーティーを開きましょう！種まき用のソイルブロックを作ります。
コミュニティ菜園：ブロックパーティーを開く
コミュニティ菜園は、菜園だけのものではありません。もちろん、地域のコミュニティも大切です。イベントを開催すれば、その両方を育むことができます。ブロックパーティーでは、人々が集まり、苗用のソイルブロックを作ります。ブロックに入れる材料の配合や、ブロッカーを自作または購入する方法へのリンクが掲載された土壌ブロックの作り方はこちら をご覧ください。
コミュニティ菜園：次のシーズン
次回、James Gardner氏との対談では、コミュニティ菜園のシーズン2についてお話しします。次のインタビューでGardner氏は、温室、水耕栽培、アクアポニックスを導入する方法を紹介します。これらを取り入れることで、持続可能性に優れた菜園づくりが可能になり、スペースと効率を最適化して収量を最大限に高められます。
さまざまな方法で運営し、それぞれの地域でうまくいっている取り組みを共有してくれる菜園の管理者にもお話を伺ってきました。詳しくはGeoponicsCorp.com/blogをご覧ください。
寄付する（PDY&Fコミュニティ菜園へ）。
有機菜園向けのOMRI認証製品はShopGeoponicsでお求めいただけます。
この記事は、コミュニティ菜園に関するブログシリーズの一部です。
