Geoponics が、フロリダ州ネイプルズ北部にあるThe Quarryのコース管理責任者、Tim Haskins氏に、Geganics Programで実感した速効性について話を伺いました。Geganicsという名称は、organicとGeoponicsを組み合わせたものです。Geganics Programは、水分管理、養分、その他さまざまなメリットを通じて、持続可能な芝生の肥培管理を実現します。
Geoponics製品については、こちらの1ページの製品ガイドをご覧ください。
Geoponics: Timさん、The Quarryについて少し教えていただけますか？
Tim Haskins: The Quarryは、約830 acresの自然保護区の中にあります。敷地内には約320 acresの湖があり、中でも大きな特徴となっているのが275-acreの石切り場跡の湖です。敷地の中心的な存在になっています。かつては実際に稼働していた採石場でした。敷地の奥にある採掘跡のひとつには、当時の名残を伝えるクレーンが残されています。
素晴らしいアメニティセンターがありますし、専用のビーチもあります。この湖畔にビーチを造りました。クラブハウスの反対側にはビーチクラブがあり、テニス施設やフィットネス施設、レストランが揃っています。ここに住む会員にとって、素晴らしい施設です。湖に面した会員や住民は全員、ボートドックを利用できます。そのため、ボートで湖に出ることができます。
ゴルフコースの設計はHurdzan-Fryです。過去2年間、ACE Group Classicを開催しました。
Geoponics: コースにはどのような芝草が使われていますか？
Tim: コース全体にSeaDwarf Seashore Paspalumを使用しています。
SeaDwarf Seashore Paspalumについて:
• SeaDwarf® Seashore Paspalumは、肥料や窒素の必要量が少なく、食塩を使って雑草を防除できます。これにより、時間とコストを削減できるうえ、生態系に投入する化学物質を大幅に減らして環境保全にも貢献します。
• バミューダグラスと比べて、水の使用量を最大50 percent削減できます。
• 再生水で灌水できます。
• 施肥に使う窒素が少ないため、多くの芝草と比べて窒素の流出が大幅に少なくなります。
Geoponics: 芝草は当初からこの種類だったのですか。それとも途中で変更したのでしょうか？
Tim: 最初からです。開発業者は、環境に配慮したコースづくりのための優れた手段だと考えていました。パスパラムは必要な水や肥料が少なく、できるだけ持続可能な形で運営したいというテーマにとても合っていました。ですから、まずこの芝草を選んだのです。
Geoponics: Geoponicsを初めて知ったきっかけは何ですか？
Tim: 本当に突然の営業訪問でした。担当者が来て、話をしました。製品は気に入りましたし、営業担当者の説明にも好感を持ちました。情報がとても充実していて、サポート体制もしっかりしていました。特によかったのは、その時点では「今日は何かを売り込むつもりはありませんが、いくつか製品を試してみましょう」と言ってくれたことです。
ここではさまざまな製品を試してきましたが、Geoponics製品で見たような結果は、これまで得られませんでした。
Geoponics: Geoponics製品について知ったとき、使用している芝草との相性はよいと思いましたか？
Tim: 芝草自体のことではありませんでした。むしろ土壌のこと、そして芝草を張る前の状態が問題でした。採石場として使われた後に放置されていた土地だったため、土壌は十分に改良されていませんでした。最初の数年間は、水分管理や病害の問題にかなり苦労しました。パスパラムは病害の発生圧が高いことで知られています。ですから、芝草だけではなく、ゴルフコース全体をどう改善するかが重要でした。もちろん、最終的には芝草にも効果があります。しかし、良好な土壌構造がなければ、また地表面だけでなく地下で必要な対策をすべて行わなければ、決してうまくいきません。
Geoponics: パスパラムは病害に弱いとおっしゃいましたが、どのような病害に対処してきましたか？
Tim: 最初の数年間は、ダラースポット病がひどかったです。Geoponicsの担当者と緊密に連携しました。パスパラムは芝生の密度が高いため、水分を多く保持します。その水分をうまく抜くことができずにいたのですが、Geoponicsと取り組むことで、水分を下へ抜き、地表に滞留させないようにできました。
もうひとつ大きな病害がリゾクトニア（ブラウンパッチ）で、今も対策に取り組んでいます。水分管理はあらゆる対策の重要な要素です。
通常、黄色いリング状の症状が現れます。芝生が薄くなっていくのがわかります。早く発見できなければ、当然、芝生が枯れてしまいます。
湿度も気温も高く、雨が続く曇天の日があります。そんなときは、日差しが出るよう祈るばかりです。そうした条件を緩和し、芝生を強くするためにできることは何でも行っています。
Geoponics: 現在、フェアウェイでGeganics Programをお使いですよね？コース管理責任者として、どのような変化があったか教えていただけますか？
Tim: 最初は、プログラム全体に少し懐疑的でした。話を聞いていると理にかなっているように思えますが、実際に現場に出て効果を確かめるまではわかりません。散布した後、私は電話で「すごい。こんなのは見たことがない」と話したほどです。
このプログラムでは、水分管理も行っているので、ホットスポットなどによる芝の状態のばらつきが少なくなったと感じています。切り替えて使っている製品は、PenterraとHydraHawkの2つです。夏に大雨が降る時期は、水を浸透させるためにPenterraを使い続けます。一方、たとえば冬場のように乾燥した状態のときは、水分をより多く保持させるためにHydraHawkを使っています。こうして使い分けられるのはありがたいですね。それに、肥料の部分もあります。これまでにさまざまな製品を使ってきました。
パスパラムは濃い緑色で有名です。冬場にここを見ると、オーバーシードしたように見えるほどです。色に影響を与える製品はあまり見たことがありませんが、この製品は違いました。1～2時間で効果が目に見えて分かります。メンバーも変化に気づいています。
今年は昨年に比べて、芝色、密度、水分管理の面で、はるかに良い状態です。
灌水ヘッドが作動せず、すぐに気づけないことがあります。実際、芝が茶色くなり始めるまでは分からないものです。そうした場合でも、通常より早く回復します。Geganicsプログラムには、良い点がたくさんあります。
色持ちは3～4週間続いています。これは素晴らしいですね。昨年は、フェアウェイに少し色を加えるため、着色剤を使いました。今年はこのプログラムのおかげで、使う必要がありません。使う理由がないんです。
Geoponics：Geganics Programにとても満足されているようですね。Geoponicsから受けているサービスについては、どのように感じていますか？
Tim：サービスは素晴らしいです。初日からずっとそうですが、私は飛び込み営業があまり好きではありません。それでも、担当者が来て必要な情報を教えてくれたのはありがたかったです。ほぼ24時間いつでも連絡が取れます。電話をかけたり、メールやテキストを送ったりして、何らかの返事がなかったことはありません。時には立ち寄ってくれることもあります。対応も、担当者の知識も素晴らしいです。現場で問題を確認しているときには、そうした知識がとても重要です。担当者は、分からないことを適当に言うようなことはありません。とても誠実です。「1日ください。調べてみます。100％確信があるわけではないので、確認させてください。お客様に合う製品はあると思いますが、どれがよいかはまだ分かりません」と言ってくれます。よくある「とにかく何かを売ろうとしている」という感じではありません。
製品を売ることだけでなく、皆にとって製品が役立つことを重視してくれています。
Geoponics：ほかのゴルフ場管理責任者や芝生管理者が、課題に取り組んだり、このプログラムを理解したりするうえで役立つこととして、私が聞き忘れたことはありますか？
Tim：ゴルフコースはそれぞれ違います。1番ホールから3番ホールまででも、微気候は大きく異なります。そういうものです。
ゴルフ場管理責任者が水分管理や新たな持続可能性の課題について真剣に検討するなら、水の使用制限という問題を考えると、状況は悪化する一方です。ゴルフ場管理責任者は、後回しにせず今から計画を立てる必要があります。そして、これらの製品は効果があります。世の中には製品が数多くありますが、私にとっては、これらの製品は本当に効果があります。他の製品で、これほどの結果を見たことはありません。ですから、強くおすすめします。すぐに使うのをやめるつもりはありません。ほかのものを試して効果があるか確かめないということではありませんが、うまくいっているものを変える必要はないですよね？
持続可能性と水管理は、これから非常に重要になります。それは来年から始まるのではなく、2年前に始まっています。だからこそ、先手を打ち、いわゆる「時流に乗る」必要があります。
