Geoponics conversa con el superintendente Tim Haskins de The Quarry, en North Naples, Florida, sobre los rápidos resultados que obtuvo con el programa Geganics. Geganics toma su nombre de la combinación de las palabras orgánico y Geoponics. El programa Geganics ofrece fertilidad sostenible para el césped, manejo de la humedad, nutrientes y varios beneficios más.
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Geoponics: Tim, ¿puede contarnos un poco sobre The Quarry?
Tim Haskins: The Quarry está enclavado en unas 830 acres de reservas naturales. Aquí tenemos unos 320 acres de lagos; lo más destacado es el lago de piedra de 275 acres, que es una especie de pieza central de la propiedad. De hecho, antiguamente era una cantera en funcionamiento. Así que todavía tenemos una grúa que quedó en uno de los hoyos, al fondo, como homenaje a lo que hubo aquí en el pasado.
Tenemos un excelente centro de servicios. Tenemos nuestra propia playa. Construimos nuestra propia playa aquí, junto al lago. De hecho, tenemos un club de playa al otro lado de nuestra casa club, donde están todas nuestras instalaciones de tenis, un gimnasio y un restaurante. Es un servicio excelente para los socios que viven aquí. Todos los socios y residentes que tienen acceso a ese lago cuentan con muelles para sus embarcaciones. Así que pueden salir a navegar por aquí.
El campo de golf fue diseñado por Hurdzan-Fry. Hemos sido sede del ACE Group Classic durante los últimos dos años.
Geoponics: ¿Qué tipo de césped tiene el campo?
Tim: Tenemos SeaDwarf Seashore Paspalum en todo el campo.
Un poco sobre SeaDwarf Seashore Paspalum:
• SeaDwarf® Seashore Paspalum requiere poco fertilizante y poco nitrógeno, y las malezas se pueden controlar con sal de mesa. Esto ahorra tiempo y dinero, y ayuda al medio ambiente al incorporar muchos menos productos químicos al ecosistema.
• Requiere hasta un 50 por ciento menos de agua que el pasto bermuda.
• Se puede regar con agua reciclada.
• Tiene mucha menos escorrentía de nitrógeno que muchas otras especies de césped, porque se utiliza menos nitrógeno para fertilizar.
Geoponics: ¿El césped siempre ha sido así o hubo un cambio?
Tim: Así fue desde el principio. El desarrollador lo consideró una excelente opción desde el punto de vista ambiental. Las características del Paspalum, que requiere menos agua y menos fertilización, coincidían muy bien con el objetivo de ser lo más sostenibles posible. Así que el primer paso fue elegir ese césped.
Geoponics: ¿Cómo conoció Geoponics?
Tim: En realidad, fue una llamada en frío. Alguien vino. Nos sentamos a conversar. Sin duda, me gustaron los productos. Me gustó lo que tenía para decir el representante de ventas. Tenía muy buena información y excelentes materiales de respaldo. Fue muy bueno porque en ese momento me dijo: «Sabe, no estoy tratando de venderle nada hoy, pero probemos algunos productos aquí».
He probado muchos productos aquí y nunca había visto los resultados que he obtenido con los productos de Geoponics.
Geoponics: Cuando conoció los productos de Geoponics, dado el tipo de césped que utiliza, ¿pensó que serían adecuados?
Tim: En realidad, no se trataba tanto del césped, sino más bien del suelo y de lo que había aquí antes de instalarlo. Como esto había sido una cantera y era un terreno más o menos abandonado, el suelo no se había mejorado, por así decirlo. Así que durante los primeros años tuvimos muchos problemas con el manejo de la humedad y enfermedades. El Paspalum es conocido por su susceptibilidad a las enfermedades. Por eso, se trataba más bien de cómo mejorar el campo de golf en su conjunto, no solo el césped. Obviamente, al final el césped se beneficia, pero si no tiene una buena estructura del suelo y no hace todo lo necesario bajo tierra, en lugar de limitarse a lo que se hace en la superficie, nunca va a ganar.
Geoponics: Dijo que el Paspalum es susceptible a las enfermedades. ¿Cuáles son algunas de las enfermedades que ha tenido que controlar?
Tim: Durante los primeros años, la mancha dólar fue un problema muy grave. Trabajé muy de cerca con el representante de Geoponics. Debido a la densidad del césped, el Paspalum retiene mucha humedad. Lo que pasaba era que no lográbamos que esa humedad se drenara, y trabajar con Geoponics me permitió hacer que el agua se infiltrara hacia abajo para que no quedara acumulada en la superficie.
La otra enfermedad importante que tengo es Rhizoctonia (también llamada mancha parda), y todavía estamos trabajando para controlarla. El manejo de la humedad es una parte fundamental de todo.
Por lo general, aparecen anillos amarillos. Se empieza a notar que el césped pierde densidad. Si no se detecta a tiempo, obviamente el césped muere.
A veces tenemos días nublados y húmedos, con mucha humedad ambiental y temperaturas altas; en esos momentos uno solo reza para que salga el sol. Tratamos de hacer todo lo posible para aliviar esas condiciones y fortalecer el césped.
Geoponics: Ahora está usando el programa Geganics en sus calles, ¿verdad? Como superintendente, ¿puede contarnos qué cambios se produjeron?
Tim: De nuevo, al principio tenía algunas dudas sobre todo el programa. Cuando uno conversa con alguien, lo que dice tiene sentido, pero hay que salir al campo y ver cómo funciona. Puedo decirle que después de aplicar el producto, llamé por teléfono y dije: «¡Guau! Nunca había visto algo así».
El programa, con el manejo de la humedad, me ha ayudado a reducir los altibajos y los puntos secos, y ese tipo de problemas. Hay dos productos que alterno: Penterra y HydraHawk. En verano, cuando tenemos lluvias intensas, sigo usando Penterra para ayudar a que el agua penetre. En cambio, por ejemplo, en invierno, cuando las condiciones son más bien secas, uso HydraHawk para retener más humedad en el suelo. Así que es bueno tener esa flexibilidad. En cuanto a la parte de fertilización, he usado muchos productos diferentes.
El paspalum es famoso por su color verde oscuro. Parece que hubiéramos hecho una resiembra en invierno y nunca había visto que muchos productos afectaran el color, pero este sí lo hizo. Se nota al cabo de una o dos horas. Los socios del club notan el cambio.
Este año estoy en una situación mucho mejor que el año pasado en cuanto al color, la densidad y el manejo de la humedad.
Cuando se da el caso de que un aspersor no se activa y no nos damos cuenta de inmediato —porque, en realidad, no lo sabes hasta que el césped empieza a ponerse marrón—, se recupera más rápido de lo que normalmente lo haría. Así que el programa Geganics tiene muchas ventajas.
El color nos dura tres o cuatro semanas, lo cual es fantástico. El año pasado usamos un pigmento en las calles para agregar un poco de color. Este año no tendremos que usarlo gracias al programa. No hay motivo para hacerlo.
Geoponics: Parece que está muy satisfecho con el programa Geganics. ¿Qué opina del servicio que recibe de Geoponics?
Tim: El servicio ha sido excelente. Desde el primer día. Como dije, no soy muy aficionado a las llamadas en frío, pero me gustó que ese representante viniera y me diera la información que necesitaba. Está disponible prácticamente las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Nunca ha habido una ocasión en que haya levantado el teléfono, enviado un correo electrónico o un mensaje de texto y no haya recibido algún tipo de respuesta. A veces, simplemente pasa por aquí. Ha sido fantástico: la información y los conocimientos del representante son fundamentales cuando uno está ahí tratando de resolver un problema. No es de esas personas que simplemente suelta cualquier cosa si no sabe la respuesta. Es muy sincero. Te dice: «Deme un día para investigar esto. Déjeme averiguar, porque no estoy completamente seguro. Sé que tengo un producto para usted, pero no estoy seguro de cuál». Así que no es el típico «solo intento venderle algo».
Les interesa más que el producto funcione para beneficio de todos que simplemente venderlo.
Geoponics:¿Hay algo que no le haya preguntado y que, en su opinión, podría ayudar a otros superintendentes y encargados del césped a enfrentar sus desafíos o a entender este programa?
Tim: Cada campo de golf es diferente. Los microclimas varían mucho del hoyo uno al hoyo tres. Así son las cosas.
Creo que, si los superintendentes están considerando seriamente el manejo de la humedad y los nuevos desafíos de sostenibilidad, los problemas que tenemos con las restricciones de agua solo van a empeorar. Los superintendentes realmente tienen que empezar a planificar desde ahora, no después, y estos productos funcionan. Hay muchísimos productos en el mercado. Pero, en mi caso, estos productos realmente funcionan. No he visto con otros productos los resultados que he visto con este. Así que lo recomiendo ampliamente. No me veo dejando de usarlo pronto. No quiere decir que no vaya a probar otras cosas para ver si funcionan, pero ¿para qué cambiar algo que funciona?
La sostenibilidad y el manejo del agua van a ser temas enormes, y esto no empieza el próximo año. Empezó hace dos años, así que tenemos que ser proactivos y subirnos al tren, por así decirlo.
