Geoponics incontra il superintendent Tim Haskins di The Quarry, a North Naples, in Florida, per parlare dei risultati rapidi ottenuti con il programma Geganics. Geganics prende il nome dalla combinazione delle parole organic e Geoponics. Il programma Geganics offre una gestione sostenibile della fertilità del tappeto erboso, insieme alla gestione dell’umidità, ai nutrienti e a diversi altri vantaggi.
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Geoponics: Tim, puoi raccontarci qualcosa di The Quarry?
Tim Haskins: The Quarry si trova immerso in circa 830 acri di aree naturali protette. Qui abbiamo circa 320 acri di laghi: il più importante è il lago di pietra di 275 acri, che è un po’ il fulcro della proprietà. Un tempo qui sorgeva davvero una cava in attività. Abbiamo quindi una gru rimasta in una delle buche sul retro, come omaggio a ciò che c’era in passato.
Abbiamo un ottimo centro ricreativo e una spiaggia tutta nostra, che abbiamo realizzato qui sul lago. Dall’altro lato della club house c’è anche un beach club, che ospita tutti i nostri campi da tennis, la palestra e un ristorante. È un’ottima comodità per i soci che vivono qui. Tutti i soci e i residenti che si affacciano sul lago hanno un pontile per le barche, quindi possono navigare sul lago.
Il campo da golf è stato progettato da Hurdzan-Fry. Negli ultimi due anni abbiamo ospitato l’ACE Group Classic.
Geoponics: Che tipo di tappeto erboso ha il campo?
Tim: È interamente in paspalum costiero SeaDwarf.
Qualche informazione sul paspalum costiero SeaDwarf:
• Il paspalum costiero SeaDwarf® richiede poco fertilizzante e poco azoto e può essere trattato contro le infestanti con sale da cucina. Questo consente di risparmiare tempo e denaro e aiuta l’ambiente, immettendo molte meno sostanze chimiche nell’ecosistema.
• Richiede fino al 50 percento di acqua in meno rispetto alla gramigna.
• Può essere irrigato con acqua riciclata.
• Il ruscellamento dell’azoto è molto inferiore rispetto a quello di molte altre specie da tappeto erboso, perché per la fertilizzazione si utilizza meno azoto.
Geoponics: Il tappeto erboso è sempre stato così o è stato cambiato?
Tim: È stato così fin dall’inizio. Il costruttore lo considerava un’ottima scelta in termini di sensibilità ambientale. Le caratteristiche del paspalum, che richiede meno acqua e meno fertilizzanti, erano in linea con l’obiettivo di essere il più sostenibili possibile. Quindi il primo passo è stato scegliere quel tappeto erboso.
Geoponics: Come hai conosciuto Geoponics?
Tim: In realtà è stata una chiamata a freddo. È venuta una persona e ci siamo seduti a parlare. I prodotti mi sono piaciuti, così come quello che mi ha detto il rappresentante commerciale. Aveva informazioni davvero valide e un ottimo supporto tecnico. È stato molto piacevole perché, in quel momento, mi ha detto: «Sai, oggi non sto cercando di venderti niente, ma proviamo alcuni prodotti qui».
Provo molti prodotti qui, ma non avevo mai visto i risultati che ho ottenuto con i prodotti Geoponics.
Geoponics: Quando hai conosciuto i prodotti Geoponics, considerando il tipo di tappeto erboso utilizzato, ti è sembrato che fossero adatti?
Tim: In realtà non si trattava tanto del tappeto erboso, quanto del suolo e di quello che c’era qui prima di posarlo. Essendo stata una cava e poi un terreno abbandonato, il suolo non era certo in buone condizioni. Perciò, nei primi due anni abbiamo avuto molti problemi di gestione dell’umidità e di malattie. Il paspalum è noto per la forte pressione delle malattie. Si trattava quindi di capire come migliorare il campo da golf nel suo complesso, non solo il tappeto erboso. Ovviamente, alla fine ne beneficia anche il tappeto erboso, ma senza una buona struttura del suolo e senza fare tutto quello che serve nel sottosuolo, invece che solo in superficie, non si riuscirà mai a ottenere buoni risultati.
Geoponics: Hai detto che il paspalum è suscettibile alle malattie. Quali sono alcune delle malattie che hai dovuto affrontare?
Tim: Nei primi due anni la macchia a dollaro è stata davvero grave. Ho lavorato a stretto contatto con il rappresentante Geoponics. A causa della densità del tappeto erboso, il paspalum trattiene molta umidità. Il problema era che non riuscivamo a farla defluire; lavorare con Geoponics mi ha permesso di farla drenare, evitando che ristagnasse in superficie.
L’altra malattia davvero grave è la Rhizoctonia (detta anche macchia bruna) e stiamo ancora cercando di risolvere il problema. La gestione dell’umidità è fondamentale per tutto.
Di solito si formano anelli gialli e il tappeto erboso comincia a diradarsi. Se non si interviene abbastanza rapidamente, ovviamente il tappeto erboso muore.
A volte abbiamo giornate umide e nuvolose, con elevata umidità e temperature alte; in quei casi non si può che sperare che esca il sole. Cerchiamo di fare tutto il possibile per alleviare queste condizioni e rinforzare il tappeto erboso.
Geoponics: Ora stai usando il programma Geganics sui fairway, giusto? Da superintendent, puoi raccontarci quali cambiamenti hai notato?
Tim: All’inizio ero un po’ titubante riguardo all’intero programma. Quando ne parli con qualcuno, tutto sembra avere senso, ma bisogna poi scendere in campo e vedere i risultati. Posso dirti che, dopo aver fatto il trattamento, ero al telefono e dicevo: «Wow. Non avevo mai visto niente del genere».
Il programma, con la gestione dell’umidità, ha ridotto i picchi e i cali, le zone secche e cose del genere. Ci sono due prodotti che alterno, Penterra e HydraHawk. In estate, quando ci sono piogge intense, continuo a usare Penterra per far defluire l’acqua. In inverno, invece, quando le condizioni sono piuttosto secche, uso HydraHawk per trattenere più umidità nel terreno. È bello poter contare su questa flessibilità, ma anche sulla componente fertilizzante. Ho usato molti prodotti diversi.
Il paspalum è famoso per il suo colore verde scuro. Voglio dire, sembra che qui abbiate fatto una trasemina in inverno, e non ho mai visto molti prodotti influire sul colore, ma questo prodotto sì. Il cambiamento si nota nel giro di un’ora o due. I miei soci notano una differenza evidente.
Quest’anno sono in una situazione molto migliore rispetto all’anno scorso per quanto riguarda il colore, la densità e la gestione dell’umidità.
Quando capita che una testina di irrigazione non si attivi e non ce ne accorgiamo subito — perché, in realtà, finché il prato non comincia a ingiallire non te ne accorgi — il recupero è più rapido del solito. Quindi, il programma Geganics offre molti vantaggi.
Il colore dura tre o quattro settimane, il che è fantastico. L’anno scorso abbiamo usato un pigmento sui fairway, giusto per aggiungere un po’ di colore. Quest’anno non dovremo farlo, grazie al programma. Non ce n’è motivo.
Geoponics: Sembra che sia molto soddisfatto del programma Geganics. Cosa ne pensa del servizio che riceve da Geoponics?
Tim: Il servizio è stato ottimo. Fin dal primo giorno, anche se non amo molto le telefonate a freddo, per me è stato bello che quel rappresentante venisse a fornirmi le informazioni di cui avevo bisogno. È disponibile quasi 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Non c’è mai stata una volta in cui abbia preso il telefono, inviato un’e-mail o un messaggio senza ricevere una risposta. A volte passa semplicemente a trovarmi. È stato fantastico: le informazioni e le conoscenze del rappresentante sono fondamentali quando si è sul campo ad esaminare un problema. Non è il tipo di persona che se ne esce con una risposta qualsiasi se non sa qualcosa. È molto onesto. Dice: «Dammi un giorno per fare delle ricerche. Lasciami verificare, perché non ne sono sicuro al 100%. So di avere un prodotto adatto a te, ma non sono sicuro di quale». Quindi, non è il solito «sto solo cercando di venderti qualcosa».
Sono più interessati a far sì che il prodotto funzioni a vantaggio di tutti che a vendere un prodotto.
Geoponics: C’è qualcosa che non le ho chiesto e che, secondo lei, potrebbe aiutare altri capi manutentori e responsabili del tappeto erboso ad affrontare le proprie sfide o a comprendere questo programma?
Tim: Ogni campo da golf è diverso. I microclimi possono essere molto diversi tra la buca uno e la buca tre. È così e basta.
Penso che, se i capi manutentori vogliono davvero occuparsi della gestione dell’umidità e delle nuove questioni legate alla sostenibilità, considerando i problemi che abbiamo con le restrizioni idriche, la situazione non farà che peggiorare. I capi manutentori devono davvero iniziare a pianificare ora, anziché rimandare, e questi prodotti funzionano. Ci sono tantissimi prodotti sul mercato. Ma, per quanto mi riguarda, questi funzionano davvero. Non ho ottenuto con altri prodotti i risultati che ho visto con questi. Quindi, li consiglio vivamente. Non penso di smettere di usarli tanto presto. Non significa che non proverò altre cose per vedere se funzionano, ma perché cambiare qualcosa che funziona?
La sostenibilità e la gestione dell’acqua diventeranno questioni importantissime, e non è qualcosa che inizierà l’anno prossimo. È iniziato tutto due anni fa, quindi dobbiamo agire in modo proattivo e salire sul proverbiale carrozzone, se così si può dire.
