Serie sull’orticoltura comunitaria: consigli, sfide e successi dalla Carolina del Nord
~ Greensboro, NC
Un orto comunitario a Greensboro, nella Carolina del Nord, ha attirato l’attenzione di Geoponics. Il lavoro svolto da PDY&F, Positive Direction for Youth & Families, è straordinario perché combina la risposta ai bisogni attuali con la creazione di sostenibilità, affinché in futuro la comunità possa provvedere a sé stessa. L’obiettivo alla base di questo orto comunitario è coltivare quanto più cibo sano possibile e offrirlo GRATUITAMENTE alle persone che vivono in questo deserto alimentare urbano.
Queste persone si impegnano a fondo. Hanno una missione che viene dal cuore. Come molti orti comunitari, coltivano molto più che frutta e verdura. Migliorano il suolo e arricchiscono le vite lavorando insieme per offrire formazione, insegnare alle persone a coltivare il proprio cibo e condividere altri aspetti sostenibili del benessere.
Tra gli altri obiettivi, questa organizzazione mira a porre fine all’insicurezza alimentare a Greensboro e a offrire cibo sano, oltre alle competenze necessarie per coltivarlo.
«Dopo una giornata di lavoro, posso andare direttamente da Whole Foods e comprare quello che voglio», afferma James R. Gardner, responsabile dell’orto.
«La mia comunità non ha questo privilegio. Voglio offrirle questa possibilità», aggiunge.
Orticoltura biologica con SoilPlex e FertaFlow
Geoponics ha offerto SoilPlex e FertaFlow all’orto comunitario PDY&F. E l’orto condivide con noi e con altri orticoltori alcuni consigli. Ci piace imparare e condividere le migliori pratiche. Nel frattempo, siamo orgogliosi di offrire i nostri prodotti inseriti nell’elenco OMRI per la coltivazione biologica.
«Siamo davvero entusiasti di iniziare il nostro percorso nel campo dei fertilizzanti biologici con Geoponics Corp», afferma Gardner.
Per conoscere i benefici di ciascun prodotto, visita questo articolo su SoilPlex e un altro articolo su FertaFlow, oltre alle pagine dei singoli prodotti: SoilPlex.com e FertaFlow.com. E se queste informazioni non bastano, ne parleremo con il dottore del suolo, un orticoltore che in un prossimo articolo spiegherà perché questi prodotti inseriti nell’elenco OMRI sono particolarmente sostenibili per l’ambiente, utili per arricchire il suolo e capaci di assicurare rese elevate nell’orto. Tutto questo fa parte della nostra nuova serie di articoli Geoponics sull’orticoltura.
L’orto comunitario PDY&F di Greensboro
Ogni orto comunitario funziona in modo diverso. Alcuni fanno pagare le parcelle, affittando gli spazi per coltivare. Ci sono orti comunitari che scelgono di generare entrate in diversi modi. Altri si affidano al volontariato e alle donazioni, offrendo tutto gratuitamente. È quest’ultimo il modello adottato dall’orto comunitario PDY&F.
PDY&F è un’organizzazione benefica senza scopo di lucro che opera dal 1992.
Al momento, nessuno riceve uno stipendio per il lavoro svolto nell’orto. Gardner gestisce l’orto, insegna scienze alle superiori ed è padre. Ha anche un’attività secondaria di cura dei tappeti erbosi (che ha attirato l’attenzione della nostra divisione coloranti, Endurant Turf Colorants.)
L’orticoltura per eliminare l’insicurezza alimentare
Greensboro ha da tempo problemi di insicurezza alimentare, ma negli ultimi tre o quattro anni la situazione è peggiorata, afferma Gardner.
Così, la dispensa alimentare comunitaria ha avviato un’iniziativa di enorme successo, arrivando a servire oltre 100.000 pasti in un anno.
“Riuscivamo a sfamare le persone con cibi in scatola e cereali. Ma volevamo anche che potessero godere di buona salute”, afferma Gardner.
È allora che è nata l’idea dell’orto. E con essa sono arrivate nuove opportunità, tra cui insegnare a coltivare il cibo e guidare una nuova generazione di agricoltori neri e di colore, afferma Gardener.
Dove coltivare: il terreno per l’orto
In molti casi, il terreno determina in larga misura la struttura di un orto. A volte, a seconda della posizione del terreno, l’affitto è quasi parte integrante della gestione dell’orto. Nel caso di PD&F, però, un donatore anonimo ha donato un vasto appezzamento di terreno alla causa. In precedenza, sul terreno sorgeva una scuola elementare, rimasta inutilizzata a lungo.
La disponibilità di questo terreno è fondamentale per il successo dell’orto. Permette di mantenere la libertà di restare fedeli alla missione di offrire cibo gratuito.
Le sfide dell’orto: prima di tutto, un suolo sano
Durante le estati della sua infanzia, Gardner coltivava l’orto insieme al padre e alla nonna. Ha anche una formazione in biologia. Nonostante queste esperienze, il primo anno di coltivazione dell’orto ha presentato diverse difficoltà.
La prima difficoltà riguardava la qualità del suolo. Nonostante l’aiuto di un consulente, l’organizzazione è stata sfortunata nell’acquistare del terreno che si è poi rivelato relativamente sterile.
All’inizio sembrava tutto a posto. PDY&F ha acquistato del terreno, ha steso teli di plastica e cartone e ha iniziato a costruire le aiuole.
Ma non cresceva niente. Be’, qualcosa è cresciuto, ma nel primo anno ben poco.
“Ho sprecato un sacco di soldi”, ha detto Gardner.
Per fortuna, però, ha ricevuto un ottimo consiglio. Il Comune offriva compost e, poiché Gardner lavorava per un’organizzazione non profit impegnata a rispondere a un grande bisogno, gli ha messo a disposizione del compost senza costi, a condizione che andasse a ritirarlo. Così, lui e i volontari hanno percorso il marciapiede con le carriole. Ora ritirano il compost con un camion, mentre l’organizzazione e gli orti continuano a crescere.
Le sfide dell’orto: la seconda necessità, l’approvvigionamento idrico
La successiva grande difficoltà affrontata dall’orto è stata l’approvvigionamento idrico. L’orto si trovava praticamente in mezzo al nulla, nonostante fosse in città. All’inizio, Gardner trasportava secchi, barili e contenitori pieni d’acqua, guidando il suo camion da casa, a circa 20 minuti di distanza, fino all’orto, una o due volte alla settimana. Non era una soluzione sostenibile.
Così, il Comune è intervenuto in aiuto, concedendo l’accesso a una conduttura principale dell’acqua vicino all’orto.
È stato un enorme sollievo, che l’acqua fosse clorata o meno, afferma Gardner.
In seguito, si sono aggiunti anche l’idroponica e l’acquaponica, insieme a una serra. Serviva quindi una fonte d’acqua affidabile all’interno della proprietà. Grazie all’aiuto dei donatori, PDY&F ha recentemente scavato un pozzo e installato l’impianto elettrico per la serra e il sistema di acquaponica. (Ne parleremo più approfonditamente in una prossima intervista.)
Le sfide dell’orto: la terza, i parassiti
L’orto comunitario PDY&F coltiva con metodi biologici, anche se non dispone di una certificazione ufficiale. Per la difesa dalle avversità, l’orto ricorreva a rimedi casalinghi, come una miscela di oli essenziali. Ha funzionato bene finché un evento meteorologico non ha tenuto i volontari lontani dall’orto per una settimana di troppo. Gli insetti hanno banchettato con i bellissimi cavoli.
Così, Gardener ha trovato un prodotto che è comunque naturale, ma richiede meno applicazioni. (Per saperne di più, ecco un articolo sull’uso del BT per la difesa dai parassiti, per valutare se questo metodo di lotta ai parassiti fa al caso tuo.)
Consigli per l’orto
Ecco alcuni consigli di PDY&F rivolti ad altri orticoltori e agli orti comunitari:
- Distanze: Informati sulle distanze da rispettare per le tue varietà di piante, per ottimizzare l’orto.
- Consociazione: informati su quali piante crescono bene vicine, per ridurre al minimo i parassiti e ottimizzare i raccolti.
- Entra in contatto con orticoltori esperti, spesso felici di offrire il proprio aiuto gratuitamente: potranno contribuire a ottenere più rapidamente risultati migliori nell’orto e raccolti più abbondanti.
- Da’ priorità al suolo e all’acqua.
- Decidi cosa vuoi fare più di ogni altra cosa e non vacillare né scendere a compromessi sui tuoi valori.
- Entra in contatto con il tuo servizio locale di divulgazione cooperativa. Offre consigli specifici per la tua zona, semi, informazioni sul tipo di suolo e molto altro.
- Usa piantine invece di seminare direttamente, per ottimizzare lo spazio.
- Organizza una festa di quartiere! Prepara blocchi di terriccio per avviare i semi.
Orti comunitari: organizzare feste di quartiere
L’orticoltura comunitaria non riguarda solo l’orto. Chiaramente, riguarda anche la comunità. Organizzare eventi fa bene a entrambi. Le feste di quartiere sono occasioni in cui le persone si riuniscono e preparano blocchi di terriccio per le piantine. Ecco un link sui blocchi di terriccio con una ricetta per prepararli, insieme a link che spiegano come costruire il proprio stampo o acquistarne uno.
Orti comunitari: la prossima stagione
Nella nostra prossima conversazione con James Gardner parleremo della seconda stagione degli orti comunitari. In questa prossima intervista, Gardner condivide i suoi metodi per realizzare una serra e implementare l’idroponica e l’acquaponica. Queste tecniche rendono l’orto ancora più sostenibile, ottimizzando lo spazio e l’efficienza per ottenere raccolti eccezionali.
Abbiamo intervistato responsabili di orti che adottano approcci diversi e condividono ciò che funziona nelle loro comunità, in altri stati. Segui GeoponicsCorp.com/blog per saperne di più.
DONA all’orto comunitario PDY&F.
Acquista i nostri prodotti OMRI per l’orticoltura biologica su ShopGeoponics.
Questo fa parte di una serie di articoli sugli orti comunitari.
