잡초! 잡초! 잡초! 이런 말을 소리치고 있는 자신을 발견한 적이 있으신가요?
조경 업계에서 말 그대로 수십 년간 일해 온 한 연장자께서 이렇게 말씀하신 적이 있습니다. “멀칭, 멀칭, 멀칭! 좋은 정원을 가꾸는 비결입니다.” 간단해 보이나요? 사실 정말 간단합니다.
멀칭재란 기본적으로 토양 표면을 덮어 수분을 보존하고, 잡초 발아를 억제하며, 온도를 조절하고, 정원이나 조경 공간을 더 보기 좋게 만드는 재료를 말합니다. 이 모든 효과를 동시에 얻을 수 있다고 할 수 있습니다. 예전에는 멀칭재라면 잎, 수피, 우드칩, 모래 또는 돌과 같은 천연 유기물을 의미했습니다. 하지만 시대가 바뀌었습니다. 이제는 플라스틱 필름부터 직조 또는 부직포 지오패브릭까지 말 그대로 수십 가지가 넘는 선택지가 있습니다.
대부분 멀칭의 공통된 목적은 제초에 드는 시간과 수고를 줄이는 것입니다. 여기에서는 흔히 사용하는 무기물 또는 잡초 종자가 없는 유기물 멀칭재를 소개합니다:
- 우드칩: 지역의 조경수 관리 업체를 찾아보세요. 대개 조경 폐기물을 기꺼이 처리하려고 합니다. 또는 지역 토양·개량제 공급업체에서 퇴비화한 우드칩을 구하는 것이 가장 좋습니다. 보통 야드 단위 또는 트럭 한 대 분량으로 판매합니다.
- 신문지: 신문지는 잘게 찢거나 평평하게 펼쳐서 사용할 수 있습니다. 수분 보존에 효과적입니다. 날아가지 않도록 물을 적셔 주세요. 그 위에 잡초 종자가 없고 보기 좋은 멀칭재를 얇게 덮어 주세요.
- 소나무 낙엽: 소나무 낙엽은 보기에 좋습니다. 산성 토양을 좋아하는 식물에 사용하는 것이 가장 좋습니다.
- 파쇄 수피: 보기 좋은 멀칭재이므로 나무 주변이나 눈에 잘 띄는 곳에 사용하세요.
- 잔디 예지물: 잡초와 농약이 없는 잔디밭에서 나온 예지물인지 확인한 후 사용할 수 있습니다.
- 낙엽: 낙엽은 잘게 파쇄하거나 퇴비화한 경우 사용하기에 좋습니다.
자갈, 조경용 패브릭, 모래, 돌과 같은 무기물 멀칭재도 선택할 수 있으며 수분을 유지하는 데 도움이 됩니다. 다만 이러한 재료는 토양의 비옥도를 높이지 않는다는 점에 유의해야 합니다. 자연적으로 자라며 추가 비료가 필요하지 않은 다년생 식물, 관목 또는 나무 주변에 이러한 멀칭재를 사용하는 것이 가장 좋습니다.
비옥한 유기물 멀칭재를 사용하면 원예의 즐거움을 한층 더 누릴 수 있습니다. 잡초를 억제하고 토양에 소량의 양분을 공급할 수 있습니다. 식물 재료로 만들어 퇴비화한 유기물 멀칭재는 모두 이 범주에 속합니다. 멀칭재의 구성에 따라 분해 속도는 달라집니다. 빠르게 분해되는 멀칭재는 일년생 화초나 채소 재배 화단에 유용합니다. 빗물이나 관개수가 이러한 분해 중인 멀칭재와 접촉하면 양분이 토양으로 스며들어 식물이 흡수하게 됩니다.
분해가 더디거나 서서히 양분을 방출하며 양분 공급량이 적은 유기물 멀칭재도 있습니다. 이러한 종류는 대개 건조하고 목질 성분이 많으며 질소 함량이 낮습니다. 일반적으로 수피 멀칭재가 여기에 해당합니다. 수피 멀칭재는 대부분 부패에 강합니다. 보통 나무 주변이나 산책로에 사용하는 것이 좋습니다. 신선한 우드칩은 훌륭한 멀칭재가 될 수 있지만, 외부 질소 공급원을 사용하는 것이 좋습니다.
다른 멀칭재의 종류는 다음과 같습니다:
- 왕겨
- 카카오 껍질
- 골판지
- 사탕수수 부산물
- 분쇄 옥수수 속대
- 땅콩 껍질
- 톱밥
- 홉
- 피트
- 짚
- 자갈
- 재활용 고무 타이어
