Endurant, colorante per tappeto erboso e le pitture per tappeto erboso sono protagonisti di un articolo pubblicato sul Brunswick Beacon. Leggi l’articolo completo qui.
Benvenuti nel mondo dei coloranti.
Spruzzare pigmenti verdi sul campo da golf in autunno è l’ultima grande novità nella manutenzione dei campi da golf. Fa bene all’ambiente, è ottimo per il campo da golf e contribuisce a mantenere il golf accessibile.
Sono andato al Brunswick Plantation e ho parlato con Rob Vaughn, il sovrintendente del campo da golf e guru dei coloranti riconosciuto a livello nazionale. Ho osservato mentre “dipingevano” il campo e sono rimasto stupito nel vedere i fairway marroni trasformarsi in una splendida tonalità di verde proprio davanti ai miei occhi.
“Per anni, i campi da golf della nostra zona hanno effettuato la trasemina con loietto ogni autunno”, ha detto Vaughn.
“I golfisti vogliono giocare su un’erba verde. Purtroppo, la nostra gramigna bermuda del Sud entra in dormienza durante i mesi invernali e diventa marrone. I campi che effettuavano la trasemina e restavano verdi durante l’inverno attiravano più giocatori, e presto tutti seminavano loietto in autunno.
I problemi della trasemina
“I problemi erano molti. Per far crescere i semi, dovevamo irrigare eccessivamente ogni autunno, rendendo i fairway morbidi e fangosi. La palla non rotolava. Spesso si infossava o si copriva di fango. I golfisti erano costretti a rispettare la regola che impone di usare solo i sentieri per i cart. “In primavera, quando la gramigna bermuda riprendeva a crescere, entrava in competizione con il loietto morente e per settimane il tappeto erboso risultava disomogeneo. In sostanza, le condizioni non erano ottimali in primavera e in autunno, le stagioni migliori per giocare a golf in questa zona.”
I giocatori apprezzano i coloranti e i benefici per la salute del tappeto erboso
Shawn Hicken è il responsabile delle attività golfistiche al Brunswick Plantation. È entusiasta della risposta alla colorazione di fairway e green. “I nostri giocatori la adorano”, ha detto. “La palla va più lontano, il che è un vantaggio in inverno, quando si indossano vestiti più pesanti. I green sono veloci e questo è sempre un vantaggio. I fairway sono verdi e il rough è marrone, quindi la definizione di ogni buca è eccellente. Non ci sono aspetti negativi.”
Mentre guardavo l’irroratrice attraversare il fairway, lasciando dietro di sé una striscia verde, Vaughn mi ha spiegato che i coloranti fanno bene all’erba. Sono realizzati con pigmenti naturali che aderiscono all’erba e la mantengono più calda e protetta durante i mesi invernali.
“Ho misurato la temperatura del tappeto erboso trattato e di quello non trattato. L’erba colorata è sempre più calda”, ha detto. “I coloranti spruzzabili proteggono l’erba; inoltre, vi aggiungiamo ferro, che viene assorbito durante i mesi invernali. Grazie ai coloranti, in primavera iniziamo a tagliare la nostra gramigna bermuda molto prima.”
I coloranti fanno risparmiare migliaia di dollari
Vaughn è stato un pioniere nell’uso dei coloranti fin da quando ha iniziato a usarli sui green nel 2007. In quel periodo l’economia era in crisi e diminuivano anche i giri di golf. Sapeva che, se fosse riuscito a colorare i fairway oltre ai green, avrebbe potuto eliminare il costo dei semi e risparmiare su acqua, fertilizzanti, erbicidi e altri prodotti chimici.
Poiché l’erba dormiente non ha bisogno di essere tagliata, il risparmio sui costi di manodopera sarebbe stato enorme. L’anno successivo Vaughn ha provato diverse combinazioni su una delle nove buche e ha trovato quella giusta. L’erba era verde ed è rimasta verde per tutto l’inverno. In precedenza, dopo qualche settimana i coloranti diventavano blu, un risultato che non era gradito né ai sovrintendenti né ai golfisti. Oggi, tutte le 27 buche del Brunswick Plantation vengono trattate con i coloranti e Vaughn stima di risparmiare quasi $75,000 all’anno, ottenendo risultati migliori per i golfisti e per il tappeto erboso. A Vaughn piace condividere le sue conoscenze e le sue esperienze con altri sovrintendenti.
Diversi anni fa, un collega sovrintendente si complimentò con Vaughn per il suo loietto e rimase incredulo quando Rob rise e disse che era vernice. “Quel tale dovette avvicinarsi e osservare bene il tappeto erboso per capire che si trattava di gramigna bermuda colorata”, ride Vaughn.
Negli ultimi anni, Vaughn è diventato un leader del movimento per colorare i campi da golf. Ha collaborato con il Dr. Grady Miller, professore di agronomia presso la N.C. State University, e con Patrick O’Brien, agronomo per la regione sudorientale della United States Golf Association (USGA). I rappresentanti di Pinehurst No.2 sono venuti diverse volte a esaminare il lavoro di Vaughn. L’anno scorso Pinehurst No. 2 è stato colorato e il trattamento è stato ripetuto anche questo autunno. L’anno prossimo vi si svolgeranno sia gli U.S. Open maschili sia quelli femminili. Si punta a ottenere condizioni ottimali per entrambi gli eventi e colorare il campo da golf contribuirà a raggiungere questo obiettivo. Gli Open maschili si terranno dal 12 al 15 giugno; quelli femminili dal 19 al 22 giugno. Quando un campo da golf viene colorato anziché sottoposto a trasemina, si presentano esigenze di manutenzione specifiche.
“Le buche non possono essere spostate spesso, perché non si riparano,” ha detto Vaughn. “I green sono più veloci, quindi dobbiamo fare attenzione a dove posizioniamo le bandierine. Se un green ha una velocità di 12 allo stimpmeter (uno strumento che misura la velocità dei putt sui green), non si può mettere la bandierina su un pendio o ai piedi di un dosso.” Alcuni campi che usano coloranti sui green e sui fairway continuano a traseminare i tee. Se un campo ha tee piccoli e molto frequentati, le zolle non si riparano altrettanto in fretta, quindi potrebbe essere meglio traseminare queste aree con loietto. “Cerchiamo anche di ricordare che la vernice è valida solo quanto la tela su cui viene applicata,” ha detto Vaughn. “Prima di applicare i coloranti, vogliamo che l’erba sia folta e sana. Di solito facciamo un’applicazione leggera di coloranti in autunno e poi una più abbondante a dicembre. Senza la competizione del loietto, la bermudagrass è pronta a rinverdire e a iniziare a crescere a fine febbraio.”
La scorsa settimana sono andato al Myrtle Beach Convention Center, dove la sezione Carolina della Golf Course Superintendents Association teneva la sua conferenza e fiera annuale.
I vantaggi del colorante organico per tappeti erbosi Endurant
Ho parlato con Jennifer Seevers di Geoponics, l’azienda che produce i coloranti organici Endurant. Vaughn e Seevers hanno collaborato per ottenere una tonalità dall’aspetto naturale, testando diversi pigmenti sui fairway del Brunswick Plantation negli ultimi anni. Endurant è il prodotto che viene spruzzato sui fairway e sui green del campo.
“Questa è la mia passione,” ha detto Seevers. “Non mi sembra di lavorare, anche se viaggio in tutto il Paese. I nostri coloranti sono venduti in cinque mercati internazionali e siamo in attesa di un contratto con l’Australia. “I coloranti hanno avuto un enorme successo negli stati occidentali, a causa delle restrizioni idriche. Le falde acquifere si stanno abbassando in luoghi come California, Arizona e Nevada. Alcuni campi pagano 1 milione di dollari all’anno per l’acqua. Se riescono a rinverdire i campi nei mesi invernali usando i coloranti, diminuiscono i costi di manutenzione del campo da golf, le quote associative e il costo di una partita a golf. È un vantaggio per tutti.”
I coloranti nella NFL
La prossima settimana, quando guarderete una partita di football universitario o della NFL, date un’occhiata al campo da gioco. Nella maggior parte dei casi, quell’erba è stata colorata. Lo stesso vale per i campi da baseball la prossima primavera. I coloranti rendono l’erba brillante per le telecamere. Immagino che questa tendenza si diffonderà. In futuro potrei comprare i coloranti nel negozio di ferramenta vicino a casa e spruzzarli sul prato ogni autunno. Erba perfettamente verde per tutto l’inverno, senza doverla tagliare. Ecco un’idea il cui momento è finalmente arrivato.
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