Methodist Universityのゴルフコース管理責任者Steven Dockery氏は、学生に最高のコンディションを提供することにこだわりながらも、限られた予算をやりくりする必要があります。Geoponics製品を使うことで、その両方を実現しています。
本日はお時間をいただき、ありがとうございます。まず、Geoponicsをどのように知り、当社製品を試してみようと思った理由をお聞かせください。
Geoponicsのテクニカル担当者を通じて、初めてこの会社を知りました。彼が前職にいた頃から個人的な付き合いがあり、彼自身もコース管理責任者を務めたことがあると知っていました。また、Sam Greenが山間部にいた頃からEagle Pointの彼のことを知っており、彼が顧客だということも分かっていました。この2つの理由から、安心してGeoponics製品を試すことができました。
最初に試した製品は何ですか？また、その理由を教えてください。
以前勤務していたサウスカロライナ州のゴルフコースの予算は130万ドルでしたが、Methodistでの初年度の予算は18万ドルでした。ここで以前のプログラムを実施するのは無理だと、最初から分かっていました。しかし、ただ一番安い製品に飛びつくつもりはありませんでした。品質と価格のバランスが取れた製品をそろえた、総合的なラインアップを持つ会社を探していました。それが、初めてグリーンにAgriox、Carbotien、Terrainを使ったときに検討していたことです。
効果について、最初はどのような印象を持ちましたか？
すぐに良い結果が得られたので、製品の効果は分かりました。ただ正直なところ、その効果が続くとは思っていませんでした。「高級ブランドの製品より安いのに、どうしてもっと良い結果が出るのだろう？」と思いました。しかし、予想していたようにすぐ効果が薄れることはなく、1回の散布で3～3 1/2週間にわたり、濃く鮮やかな色を保つことができました。
私のようにスタッフが少ない場合、これは非常に大きな利点です。7日ごとに散布に出る必要があるのは避けたいですから。また、混用性にも優れています。価格の高い製品の中には、混ぜるのに非常に時間がかかるものがありますが、実際の現場ではそんな時間はありません。175 gallonのスプレーヤーを使っていますが、Geoponics製品を散布するときは、タンクに水を入れる際に水量を減らす必要すらありません。
グリーンに使用している Grizzly Pro-Turf Programのほかに、コースのほかのエリアにも施用しましたか？
6月第2週、気温が100度の猛暑のさなかに、419のスプリッグを12 acresに植え付けました。できるだけ早く芝を定着させたいと考えていたのは言うまでもありません。すべてにCarboteinを施用しましたが、粒状資材の効果を高めてくれたと思います。フェアウェイでも使い続けるつもりです。ティーイングエリアは散布を始めてから芝がかなり密になりました。プレーが非常に多いので、これはありがたいことです。ティーイングエリアは比較的小さいため、踏圧への耐性が向上することを大いに期待しています。
お話しいただいた改善に、ゴルファーの皆さんも気づいていますか？
現在、グリーンの大規模な改修を行っているため、今はプレーがありませんが、皆がコースの様子を注意深く見ています。私の上司は大学の学長と副学長で、責任は私にかかっています。Geoponics製品を信頼していなければ、効果を確信していなければ、購入することはありませんでした。姉妹コースでは、競合他社のプログラムを始めるところでしたが、そこの管理責任者にGeoponics製品のことを話しました。彼も使い始めており、目に見える効果をとても気に入っています。私はSand Hills協会の理事を務めていて、そこでも皆に紹介しました。
お聞きしたいことは以上です。最後に付け加えたいことはありますか？
あまり知られていませんが、Methodist Universityには、全米最大規模のPGAゴルフマネジメントプログラムがあります。このプログラムの素晴らしいところは、学生が飲食からゴルフショップの運営まで、業界のあらゆる分野について授業を受けることです。私は学生が3年生のときに農学の授業を担当していますが、これは双方にとって有益な取り組みだったと心から思います。ショップで働くワークスタディの学生やインターンが、手頃な価格の製品を少し使うだけで改善が見られることを実際に確認できたからです。現在のゴルフ業界では、肥料や機器の選定について、コース管理責任者と同じくらいゼネラルマネージャーが発言権を持つこともあります。学生たちが意思決定者になったとき、この知識は役立つでしょう。
まったく同感です。Geoponicsでは、情報を十分に得たお客様は満足されると考えています……
そのとおりです。製品も大切ですが、カスタマーサービスも重要です。Geoponicsの担当者は、バインダーを調べなくても質問に答えてくれるだけでなく、現場に来て、親身になって話を聞いてくれます。ほかの化学資材メーカーには、私たちをあまり重視していないと感じることがありますが、Geoponicsは違いました。最高の結果を得るには、全員に情報を共有する必要があるという考えを、恩師の一人が教えてくれたのは幸運でした。スタッフには何も隠さないので、皆がよく理解しており、十分な能力を備えています。スタッフも製品のことを知っていますが、それ以上に、私のGeoponics担当者はスタッフのことを理解してくれています。スタッフに時間を割こうとしない営業担当者もいる中で、これは大きな違いを生むと思います。
ノースカロライナ州のSandhillsに位置するMethodist Universityは、PGA of America認定のPGAゴルフマネジメントプログラムを提供する、限られた大学の一つです。
