¡MALEZAS! ¡MALEZAS! ¡MALEZAS! ¿Se ha sorprendido gritando estas palabras?
Un hombre mayor que llevaba literalmente décadas trabajando en la industria de la jardinería y el paisajismo dijo una vez: «¡MANTILLO, MANTILLO, MANTILLO! Ese es el secreto para tener un buen jardín». ¿Parece sencillo? Pues realmente lo es.
El mantillo es básicamente cualquier material, orgánico o no, que se coloca sobre la superficie del suelo para conservar la humedad, eliminar las plántulas de malezas, moderar la temperatura y hacer que el jardín o el paisaje luzca más atractivo. Se podría decir que cumple todas esas funciones al mismo tiempo. Antiguamente, se entendía por mantillo un material natural y orgánico, como hojas, corteza, astillas de madera, arena o piedra. Pero los tiempos han cambiado. Ahora hay literalmente docenas y docenas de opciones, entre ellas películas plásticas y geotextiles tejidos o no tejidos.
En general, el objetivo del acolchado es reducir el tiempo y el esfuerzo que requiere desmalezar. A continuación, presentamos algunos materiales comunes para acolchado, tanto inorgánicos como orgánicos sin semillas:
- Astillas de madera: Busque un arborista local en su zona. Por lo general, estarán encantados de deshacerse de los residuos de poda. Otra excelente opción es conseguir astillas de madera compostadas de un proveedor local de suelo o enmiendas. Por lo general, se venden por yarda cúbica o por camión.
- Periódico: El periódico se puede usar triturado o extendido en hojas. Es excelente para retener el agua. Asegúrese de mojarlo para que no se lo lleve el viento. Coloque encima una capa delgada de un mantillo atractivo y libre de malezas.
- Acículas de pino: Las acículas de pino son agradables a la vista. Son más adecuadas para plantas que prefieren suelos ácidos.
- Corteza triturada: Use este tipo de mantillo alrededor de los árboles y en otras zonas destacadas, ya que resulta bastante atractivo.
- Recortes de césped: Se pueden usar recortes de césped, siempre que provengan de un césped libre de malezas y pesticidas.
- Hojas: Las hojas son una buena opción si están trituradas o compostadas.
El mantillo inorgánico, como la grava, la tela para paisajismo, la arena y la piedra, es otra opción y ayuda a retener la humedad; sin embargo, cabe señalar que estos materiales no aportan fertilidad al suelo. Lo mejor es usar este tipo de mantillo alrededor de plantas perennes, arbustos o árboles que crecen de forma natural y no requieren fertilizante adicional.
Puede disfrutar aún más de la jardinería si usa mantillo orgánico fértil. Así podrá controlar las malezas y aportar pequeñas cantidades de nutrientes al suelo. Todos los mantillos orgánicos compostados elaborados con material vegetal pertenecen a esta categoría. Algunos mantillos se descomponen más rápido que otros, según su composición. Los que se descomponen rápidamente son útiles en canteros de flores anuales y hortalizas. Cuando el agua de lluvia o de riego entra en contacto con este tipo de mantillo en descomposición, los nutrientes se filtran al suelo y las plantas los absorben.
Hay otros mantillos orgánicos de liberación más lenta o que se descomponen lentamente y aportan pocos nutrientes. Estos suelen ser secos y leñosos, y generalmente tienen un bajo contenido de nitrógeno. Por lo común, son mantillos de corteza. En general, los mantillos de corteza son resistentes a la descomposición. Normalmente, lo mejor es usarlos alrededor de árboles o senderos. Las astillas de madera frescas pueden ser un excelente mantillo; sin embargo, se recomienda usar una fuente externa de nitrógeno.
Esta es una lista de otras fuentes de mantillo:
- cáscaras de arroz
- cáscaras de cacao
- cartón
- residuos de caña de azúcar
- mazorcas de maíz molidas
- cáscaras de maní
- aserrín
- lúpulo
- turba
- paja
- grava
- neumáticos de caucho reciclado
