Endurantの芝生用着色剤 と芝生用塗料が、Brunswick Beacon紙の記事で紹介されました。記事全文はこちらからお読みいただけます。
着色剤の世界へようこそ。
秋にゴルフコースへ緑色の顔料を散布することが、近年のゴルフコース管理で大きな注目を集めています。環境にやさしく、ゴルフコースにとっても優れた方法で、ゴルフを手頃な価格で楽しめるようにするのにも役立ちます。
ブランズウィック・プランテーションを訪れ、ゴルフコースの管理責任者であり、着色剤の分野で全国的に知られる第一人者のロブ・ヴォーン氏に話を聞きました。コースに「色を塗る」様子を見ていると、茶色のフェアウェイが目の前で美しい緑色に変わり、驚きました。
「何年もの間、この地域のゴルフコースでは毎年秋にライグラスを追播していました」とヴォーン氏は話します。
「ゴルファーは緑の芝生の上でプレーしたいものです。残念ながら、南部に多いバミューダグラスは冬の間に休眠して茶色くなります。追播して冬も緑を保つコースはプレーする人が増え、やがてどのコースも秋にライグラスの種をまくようになりました。
追播に伴う問題
「追播には多くの問題がありました。種を育てるため、毎年秋に大量の水をまく必要があり、そのせいでフェアウェイは柔らかく、ぬかるんでしまいます。ボールが転がらず、地面にめり込んだり、泥に覆われたりすることもよくありました。ゴルファーはカート道路のみ走行するルールを守らなければなりませんでした。 春になると、バミューダグラスが休眠から目覚める一方で、枯れかけたライグラスと競合し、数週間にわたって芝の状態にむらが出ました。つまり、ゴルフに最適な季節である春と秋に、コースの状態があまり良くなかったのです。」
プレーヤーに好評の着色剤と芝生の健康への効果
ショーン・ヒッケン氏はブランズウィック・プランテーションのヘッドゴルフプロフェッショナルです。フェアウェイやグリーンの着色に対する反応に、とても満足しています。 「プレーヤーたちは気に入っています」と同氏は話します。「ボールがより遠くまで飛びます。冬は厚着をするので、これはありがたいですね。グリーンは速く、いつでもプラスになります。フェアウェイは緑色でラフは茶色なので、各ホールの輪郭がはっきりしています。悪い点はありません。」
スプレーヤーがフェアウェイを進み、後ろに緑色の帯を残していく様子を見ていると、ヴォーン氏は着色剤が芝生に良い理由を説明してくれました。着色剤は天然顔料から作られており、芝生に結合して、冬の間、芝生を暖かく保護します。
「着色剤を散布した芝生と、散布していない芝生の温度を測ったことがあります。着色した芝生のほうが、いつも温度が高いのです」と同氏は話します。「散布する着色剤は芝生を保護し、さらに鉄分を加えることで、冬の間に芝生へ吸収されます。着色剤のおかげで、春にはバミューダグラスの刈り込みをずっと早く始められます。」
着色剤で数万ドルを節約
ヴォーン氏は、2007年に初めてグリーンで着色剤を使い始めて以来、その利用を先駆けてきました。当時、景気は低迷し、ゴルフのラウンド数も落ち込んでいました。グリーンだけでなくフェアウェイも着色できれば、種子代をなくし、水、肥料、除草剤などの薬剤費も節約できると考えたのです。
休眠中の芝生は刈り込む必要がないため、人件費も大幅に削減できます。 翌年、ヴォーン氏は片方の9ホールでさまざまな資材を試し、効果のある組み合わせを見つけました。芝生は緑色になり、冬の間ずっとその色を保ちました。それ以前の着色剤は数週間で青く変色してしまい、管理責任者もゴルフを楽しむ人々も望んでいませんでした。 現在、ブランズウィック・プランテーションの27ホールすべてに着色剤が散布されています。ヴォーン氏は、ゴルファーと芝生により良い結果をもたらしながら、年間約75,000ドルを節約できていると見積もっています。 ヴォーン氏は、ほかの管理責任者にも知識や経験を喜んで共有しています。
数年前、ある管理責任者がヴォーン氏のライグラスを褒めました。ロブ氏が笑って、それは塗料だと言うと、その人は信じられないという様子でした。 「その人は、着色したバミューダグラスだと確かめるために、芝生のすぐそばまで歩いて見に来なければなりませんでした」とヴォーン氏は笑います。
ここ数年、ヴォーン氏はゴルフコースの着色を推進する動きの先頭に立っています。N.C.州立大学の作物・土壌科学教授グレイディ・ミラー博士や、全米ゴルフ協会（USGA）南東部地域のアグロノミスト、パトリック・オブライエン氏と協力してきました。 パインハーストNo.2の関係者も、ヴォーン氏の仕事を視察するため、何度も訪れました。昨年、パインハーストNo. 2は着色され、この秋にも再び着色されました。来年は、全米オープン（男子）と全米オープン（女子）の両大会がそこで開催されます。両大会に最適なコンディションを整えるため、ゴルフコースの着色が役立ちます。男子の全米オープンは6月12～15日、女子の全米オープンは6月19～22日に開催されます。 ゴルフコースを追播せずに着色する場合には、特有の管理上の課題が生じます。
「カップの位置はあまり頻繁に変えられません。芝が回復しないからです」とVaughn氏は話しました。「グリーンの転がりが速くなっているので、カップをどこに切るか慎重に考えなければなりません。スティンプメーター（グリーン上のパットの速さを測る器具）で12フィートの速さが出るグリーンなら、傾斜地やマウンドの麓にカップを切ることはできません。」 グリーンやフェアウェイに着色剤を使用しているコースの中には、今もティーイングエリアに追い播きをしているところがあります。利用頻度の高い小さなティーイングエリアでは、ディボットの回復に時間がかかるため、そのような場所にはライグラスを追い播きしたほうがよい場合があります。 「塗料の仕上がりは、下地の状態次第だということも忘れないようにしています」とVaughn氏は話しました。 「着色剤を散布する前に、芝を密で健康な状態にしておきたいのです。通常、秋に着色剤を薄く散布し、12月に濃く散布します。競合するライグラスがなければ、バミューダグラスは2月末には勢いを取り戻し、生育を始める準備が整います。」
先週、私はマートルビーチ・コンベンションセンターを訪れました。ゴルフコース管理者協会カロライナ支部が、年次大会と展示会を開催していました。
オーガニックEndurant芝草着色剤のメリット
Geoponicsで、Endurant Organic Colorantsを製造しているJennifer Seevers氏に話を聞きました。Vaughn氏とSeevers氏は、自然な見た目の色合いを生み出すために協力し、ここ数年、Brunswick Plantationのフェアウェイでさまざまな顔料を試してきました。現地のフェアウェイとグリーンに散布されているのがEndurantです。
「これが私の情熱です」とSeevers氏は話しました。「全国を飛び回っていますが、仕事という感じがしません。当社の着色剤は海外5か所で販売されており、オーストラリアとの契約を待っているところです。 「西部の州では水の使用制限があるため、着色剤が大きな注目を集めています。カリフォルニア州、アリゾナ州、ネバダ州などでは地下水位が低下しています。コースによっては、年間100万ドルを水に費やしています。冬の間に着色剤を使ってコースを緑に保つことができれば、ゴルフコースの維持管理費も、会員費も、ゴルフのラウンド料金も下がります。誰にとっても大きなメリットです。」
NFLでの着色剤の使用
来週末、大学フットボールやNFLの試合を観戦するときは、フィールドに注目してみてください。ほとんどの場合、芝は着色されています。来春の野球場も同様です。着色剤を使うことで、テレビカメラに映る芝が鮮やかになります。 この動きは今後広がっていくと思います。将来は、近所のホームセンターで着色剤を買い、毎年秋に自宅の芝生へ散布するようになるかもしれません。冬の間ずっと、芝刈りをしなくても緑の芝生を保てます。 いよいよ時代が追いついてきたアイデアです。
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