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Geoponics
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9月の雨がゴルフ場、造園、芝生業界を水浸しに――管理者は10月の回復に備える
秋の初めに降り続いた大雨により、フロリダ州南西部の多くのゴルフ場や関連事業者が水浸しになっています。
「個人的には、この雨続きの天候にとても困っています。事業に大きな影響が出ています」と、ナポリを拠点とするGeoponicsの担当者、Jim Phelps氏は語りました。
Geoponicsは、土壌、芝生、植物、樹木の健全な生育を支援する水管理製品をはじめ、環境に配慮した製品を提供しています。ゴルフ場は、最も主要な顧客の一つです。雨は大きな痛手ですが（しゃれのつもりです）、天候が十分に回復して立て直しに取りかかれるようになれば、造園業者、芝生管理者、ゴルフ場のスーパーインテンデントを支援できることを楽しみにしています、とPhelps氏は述べました。
多くのゴルフ場管理者は、雨による経済的な打撃を受けています。
通常なら、少しの雨はGeoponicsのような企業にとって事業の追い風になります。しかし、雨が多すぎると、それに対処できる製品は市場にありません。
「彼ら（ゴルフ場のスーパーインテンデント、造園業者、芝生管理者）は芝刈りすらできず、ましてや製品を散布する作業などできません」とPhelps氏は語りました。
日差しが出た日もありましたが、フロリダ州南西部の多くの地域では、水が引くまでに十分な時間がありませんでした。
湿った芝生と土壌は芝生の病害が発生しやすい環境です。また、深刻な湛水が起きると、良質な芝生も枯れてしまいます。
「もちろん、雑草は雨が降ろうが日が照ろうが気にしません。雑草は伸び続けます。ゴルフ場のスーパーインテンデントは今、闘いを強いられています。大変な闘いです」とPhelps氏は語りました。
課題はフロリダ州南西部だけではありません。州内の多くの地域で大雨となりました。リー郡では9月に約11インチの雨が降り、平年を少なくとも3インチ上回りました。
「私たちの地域より北、コリアー郡やリー郡より北の地域は、さらにひどい状況です。ものすごい量の雨が降りました。まったくひどいものです」とPhelps氏は語りました。
9月の最終週は特に厳しく、10月に入って最初の週も、多くのゴルフ場が冬に向けた準備を始めるために必要な天候の回復は見られませんでした。
「毎日の作業になっています。嵐が来るたびに、たくさんのスタッフがバンカーやサンドトラップの砂を、雨で流されるのに対応して整備しています」と、ナポリのTwin Eagles Golf Courseのスーパーインテンデント、Bruce Bach氏は語りました。
熱帯性暴風雨やハリケーンが発生した年に対応するより、ある意味では厳しい状況だとBach氏は語りました。
「単発の事象と比べて、今回は嵐が次々とやってきて、毎日続いています。ここに11年いますが、ナポリとフォートマイヤーズにとって最悪の年です」とBach氏は語りました。
最大の課題は、多くの状況で水の行き場がないことです。
「池も運河も満水で、湖から水があふれてゴルフ場に湛水しています。水の行き場がありません」とPhelps氏は語りました。
雨の影響で、Twin Eaglesで改修したゴルフコースの一つ、The Talon Courseの営業再開が遅れたとBach氏は語りました。
こうした課題はあるものの、Bach氏は、冬の繁忙期を迎えるフロリダで、Twin Eaglesの受賞歴を誇る2つのコースが素晴らしい状態になると確信しています。その一つであるEagle Courseは、Golf Magazineによる「米国最優秀新設プライベートコース・オブ・ザ・イヤー」に選ばれました。
「遅れは出ていますが、やり遂げます」とBach氏は語りました。
土壌のエアレーション作業は、大雨の後、これまで以上に重要になります。
多くのゴルフ場では、回復して秋冬の定期的なメンテナンスに戻るには、さらに日差しと風が必要ですが、10月初めのここ数日、少なくとも一部の時間に日が差したことは有益でした。
「今なら、少なくとも高い場所の大半には製品を散布できます」とPhelps氏は語りました。
Phelps氏は、土壌中の水の移動を促す即効性のある土壌界面活性剤のPenterraと、土壌への酸素供給を助けるAgrioxを推奨しました。
「特にこれらの製品は、土壌をやや乾燥した状態に保ち、病害の発生リスクを抑えます」とPhelps氏は語りました。
