数か月前、母親をがんで亡くした女性が、フロリダ州で開催された「グリーン」をテーマにした見本市でGeoponicsのブースに立ち寄りました。彼女は有機肥料 という考え方と、そこで会ったGeoponicsのスタッフから得た知識に感銘を受けました。
Vickyは、北ネイプルズの病院にあるこの有機栽培の菜園にぴったりだと思いました。この菜園はGarden of Hope and Healingといい、がん患者とその家族のために、患者と家族自身が管理しています。
病院のスタッフも患者も、農業の専門家ではなく、園芸に十分慣れているわけでもないため、完全有機栽培の菜園で農産物を育てるには、いくつかの課題がありました。
FertaFlow(TheOrganicPlantFood.com)を使い始めたところ、免疫機能が低下した患者さんたちに届ける数種類の野菜が、これまでにないほどよく育っているとのことです。
以下が、彼らのストーリーです。
この菜園について教えてください。
Garden of Hope and Healingは、がん患者支援グループ「Survivors and Friends」が3年前に始めました。自分たちの治療に関われないことに、私たちは満足していませんでした。医師や看護師、関係機関の誰もが、何をすべきか、生存の可能性はどれくらいかを告げる状況の中で、自分たちの手に少しでも主導権を取り戻したかったのです。
完全有機栽培が重要なのはなぜですか？
ここにいる人たちは、生きること、そして元気に生きることを強く望んでいます。有機食品やアルカリ性食品が、がんとの闘いに役立つことを知っています。
患者さんは免疫機能が低下しているため、治療終了から6か月が経過するまでは菜園で作業できません。ただし、菜園に来て、特定の場所の雑草を抜くように提案するなど、ほかの形で参加することはできます。有機物が原因で体調を崩すこともあります。収穫した農産物は袋詰めし、毎週火曜日に支援グループのために用意しています。希望者は持ち帰ることができます。免疫機能が低下したメンバーの感染を防ぐため、細心の注意を払っており、メンバーが農産物に直接触れることはありません。
Garden of Hope and Healingは、どのようにして構想から実現に至ったのですか？
グループの集まりを開いている部屋には、北ネイプルズ・コミュニティ病院の中庭を見渡せる窓があります。中庭は雑草が生い茂って荒れていましたが、可能性を感じました。有機栽培の菜園を始めてもよいか病院の管理部門に尋ねたところ、許可を得ることができました。
ボランティアの支援団体からは、立ち上げのための助成金もいただきました。敷地を整地し、砂利や殺虫剤が残留した土を取り除き、菜園の畝を作りました。それ以来、後戻りしたことはありません。フロリダ州南部の各地からボランティアが参加し、整備を続けてくれています。企業から植物や種、道具を寄付していただいたり、とても良い割引をしていただいたりしながら、整備は着実に進んでいます。今年中にボーイスカウトのイーグル・プロジェクトが始まり、畝を広げ、安全に座れる場所やシェルターを設けて、誰もが外に出て菜園を楽しめるようになることを期待しています。
治療終了から6か月が経った患者さんの中には、意欲がとても高く、ここに戻って作業する方もいます。自分たちが治療を乗り越えたからこそ、ほかの人たちを助けたいと思っているのです。
このような菜園は一般的ですか？
このような場所は、ほとんどありません。感染症の分野の専門家や医療従事者の中には、こうした菜園を好まない人が大勢います。リスクを懸念しているのです。だからこそ、私たちは使用するものも、ここに来る人も、すべて慎重に確認しています。
ほかにはどのような課題がありますか？
有機食品はとても高価でもあります。がん治療を経験した人なら誰でも、経済状況が一変することを話してくれるでしょう。感情面の混乱や個人的な影響に加えて、家計も大きく変わってしまうのです。この菜園はその助けになりますが、立ち上げにはいくつかの課題があります。
私たちは職業として農業をしているわけではなく、やりながら学んでいます。
亡くなった家族を偲んだり、誰かを記念したりして植えた木や植物の調子が悪くなり始めると、とても不安になります。
どの場所にどの植物や木が最適か、ようやくわかってきました。植物を傷める虫や小動物への対処は、いつも課題です。
使う製品がすべて本当に有機であることを確かめる必要があるため、菜園の手入れは少し難しくなっています。
Geoponicsをどのように知り、なぜ試してみたのですか？
使う製品がすべて本当に有機であることを確かめるという課題があったからこそ、私たちはGeoponicsに大いに期待しました。
グループのメンバーの一人、Vickyが「グリーン」をテーマにした見本市でGeoponicsの人たちと出会いました。彼女はとても興奮して、戻ってくるとその話を聞かせてくれました。あの偶然の出会いに、私たちはとても感謝しています！
Geoponicsから濃縮液のFertaFlowを大きなボトルで2本いただき、使ってみたところ、良い結果が得られました。
FertaFlowを使って、どのような効果がありましたか？
トマトの株があまりに早く育つので、支柱を立てるのが追いつかないほどでした！去年の今頃より30センチほど背が高くなっています。
キャベツの試験区がいくつかありますが、Fertaflowを使った区画のほうが、ずっとよく育っています。
畝の右側にあるFertaFlowを施用したタマネギは、庭の畝の左側にある、FertaFlowを使わなかったものより背が高く、しっかり育っています。収穫時には大きな違いが出ると思います。
私にとって、もう一つ大きな利点はにおいです。本当に臭くありません。ここは病院の中庭ですからね！しかも、ここに有機栽培の庭があるのは全国的にも珍しいことです！病院が遵守しなければならない規則をすべて守れるよう、庭で作業できる人や土の問題、においについてはとても慎重に対応しています。患者さんは治療のためにここに来られるので、強い魚のようなにおいで具合が悪くなるようなことがあっては困ります。この製品はミントのような香りで、しかも穏やかです。私は少し不器用で、製品が体についてしまうこともありますが、患者さんのそばを通るときにも臭くなりません。
それから、記念植樹の木のうち1本が枯れかけていると思っていましたが、肥料を与えた後、たくさん新しい芽が出て元気を取り戻しています。
この製品とその効果には感心しています。
ありがとうございます！
~Bob Weiss and Therese Richmond, NCH North Campus, Compassionate Drug Program, Outpatient Infusion Services
